Coronavirus y contaminación: miles de mascarillas llegan a las costas de islas

16 marzo, 2020
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Escrito por La Vanguardia - Foto por oceansasia1/Twitter

La mala gestión del material sanitario y de protección contra el coronavirus se suma a la contaminación de mares, océanos y zonas costeras.

Miembros de la organización conservacionista Oceans Asia han descubierto en playas de diversas pequeñas islas deshabitadas del archipiélago de Soko (entre Hong Kong y Lantau) miles de mascarillas usadas, con toda probabilidad utilizadas en los últimos meses por la población y personal sanitario como protección contra el nuevo coronavirus Covid-19.

Oceans Asia participa en Blue Oceans Initiative de WWF visitando periódicamente diversos puntos del litoral y las costas asiáticas para cuantificar la presencia de residuos, con especial atención a los plásticos.

En los viajes de las últimas semanas a las islas Soko se han encontrado grandes cantidades de mascarillas abandonadas, flotando en el agua y mezcladas con otros residuos en las playas.

Gary Stokes, fundador de Oceans Asia, explica en un vídeo difundido por esta organización a través de Vimeo que hace unas semanas sólo se veían algunas mascarillas aisladas pero que en las última visitas se ha multiplicado este tipo de residuos.

Las mascarillas y equipos de protección mostrados por Stokes incluyen modelos hospitalarios y de uso particular pero casi todos ellos comparten la condición de estar fabricados con materiales no degradables -plásticos y similares-, por lo que aumenta la preocupación por su impacto ambiental.

Oceans Asia considera que buena parte de las mascarillas localizadas en Soko proceden de vertidos de Hong Kong.

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“Debido al actual coronavirus Covid-19, la población general ha tomado la precaución de usar máscaras quirúrgicas y si de repente tienes una población de 7 millones de personas con una o dos máscaras por día, la cantidad de basura generada es impresionante”, indica Gary Stokes en la página en internet de su organización.

La detección de estos puntos de contaminación en las inmediaciones de Hong Kong es, muy probablemente, un indicador de un problema de mucha mayor escala. No existen datos contrastados al respecto pero no se descarta la aparición de muchos otros puntos de acumulación de este tipo de residuos en áreas afectadas por la pandemia.

“Como investigadores de la contaminación marina, estamos interesados en conocer los tipos de residuos y el tiempo en que se han introducción, con el objetivo de determinar su origen; y en esta caso llevamos seis semanas detectando la presencia de mascarillas”, indica Oceans Asia en un apunte en su página en internet.

Este texto apareció originalmente en La Vanguardia, puedes ver el original aquí.