Portugal usará drones de largo alcance y otros medios de vigilancia para reforzar el monitoreo de los incendios forestales de verano, dijeron funcionarios, respondiendo a las preocupaciones sobre la disposición del país para hacer frente a los incendios forestales durante la pandemia de coronavirus.
Los datos de la Unión Europea muestran que Portugal es uno de los países más afectados por incendios del bloque cada año. Una de las causas fundamentales de sus frecuentes incendios forestales es que partes del interior del país están desiertas, ya que las personas se han ido a vivir a ciudades o al extranjero, y se ignora el trabajo de limpiar árboles y arbustos, lo que crea un riesgo de incendio.
Los municipios y los bomberos dicen que el riesgo podría haberse intensificado durante el cierre del país debido al coronavirus en los últimos dos meses.
El ministro de Medio Ambiente, Joao Matos Fernandes, dijo que 12 aviones no tripulados, cada uno con un alcance de 100 km y capaz de volar durante hasta ocho horas para detectar incendios forestales, se desplegarían a partir de finales de junio, cuando las temperaturas más altas hacen que los incendios sean más probables.
Las autoridades dijeron el mes pasado que alrededor de 100 bomberos habían sido infectados por el nuevo coronavirus.
Matos Fernandes, sin embargo, dijo que al menos por ahora, es poco probable que el brote de coronavirus tenga un impacto notable en la cantidad de bomberos listos para combatir incendios forestales.
“Los bomberos se han preparado para reducir el riesgo de contagio, pero no podemos decir que no ocurrirá una disminución de los recursos humanos”, dijo Matos Fernandes en una conferencia de prensa. “Por eso decidimos reforzar la vigilancia”.
En junio del año pasado, grandes incendios forestales en el centro de Portugal quemaron unas 8,500 hectáreas, destruyeron casas y obligaron a las autoridades a evacuar a los aldeanos, quienes dijeron que no había suficientes bomberos y recursos para combatir las llamas.
En junio de 2017, un gran incendio forestal cerca de la ciudad de Pedrogao Grande causó el desastre más mortal en la historia moderna de Portugal, matando a 64 personas e hiriendo a más de 250.
El ministro de Defensa, Joao Cravinho, dijo el viernes que el ejército enviaría soldados para apoyar a los residentes y bomberos durante la temporada de incendios forestales si fuera necesario.
También existen inquietudes sobre los retrasos en el desbroce de tierras, que es esencial para prevenir o frenar los incendios forestales.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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