Te preocupas por el planeta y te gustaría evitar las botellas y otros productos hechos de plástico de un solo uso. Pero es complicado.
La elección de productos con envases que dicen ser “biodegradables” o “compostables” podría significar que se degradan solo en condiciones especiales y podría complicar los esfuerzos de reciclaje, dijo Jason Locklin, director del Instituto de Nuevos Materiales de la Universidad de Georgia.
“Es tremendamente confuso, no solo para el consumidor, sino incluso para muchos científicos”, dijo.
Aquí hay cuatro ejemplos de los tipos de productos que puedes ver en los estantes de los supermercados o en el mostrador de comida para llevar. No es una lista exhaustiva, pero puede darte una idea de los problemas que enfrentan las personas.
No proviene del petróleo. Pero en un vertedero, podría ser igual de malo.
Los artículos de servicio de alimentos hechos de ácido poliláctico, o PLA, incluyen botellas, cubiertos desechables, películas plásticas, algunas bolsas de supermercado y otros productos. Parecen plástico hecho de petróleo, pero el PLA generalmente se hace a partir de maíz, aunque puede provenir de otras plantas, como la remolacha, la yuca y la caña de azúcar.
Te recomendamos: Nestlé lanza empaque biodegradable para golosinas
Las etiquetas de los productos PLA a menudo los describen como compostables. Pero eso no significa que puedas simplemente tirar las cosas a la pila de abono de tu jardín, si tienes una. Para degradarse adecuadamente, deben enviarse a instalaciones comerciales de compostaje.
El proceso de compostaje industrial implica altas temperaturas y humedad controlada con precisión, entre otras condiciones, y no está disponible en muchas partes del país. Peor aún, los productos de PLA se parecen lo suficiente a las botellas de plástico reciclables normales, que están hechas del plástico más común utilizado en las botellas reciclables, conocido como PET, que pueden mezclarse en la planta de reciclaje y pueden contaminar el flujo de reciclaje.
Y si tu basura PLA termina en un vertedero, estará allí por mucho tiempo, porque es poco probable que esté expuesta a condiciones que ayudarían a descomponerse.
Es lo que hay en el interior lo que cuenta.
Similar al impulso de algunos restaurantes para reemplazar las pajitas de plástico por de papel, las botellas de papel se consideran una posible opción para reemplazar las de plástico. Debido a que pueden fabricarse con materiales sostenibles y renovables (¡de árboles!), Las botellas de papel están llamando la atención de las principales empresas. Coca-Cola, Carlsberg y el fabricante de vodka Absolut están explorando la idea con Paper Bottle Company.
El papel, por supuesto, es reciclable, siempre que sea solo papel. Sin embargo, las botellas y recipientes a base de papel tienden a fabricarse con varias capas de materiales distintos del papel, incluido plástico o papel de aluminio, para formar barreras. El sitio web de un fabricante de botellas de papel dice que la biodegradabilidad al 100% es un “objetivo”.
Hipotéticamente, podrías quitar las capas y reciclar el papel, pero ¿quién va a hacer eso realmente?
Parece compostable, pero de todos modos puede terminar en el vertedero.
Algunos restaurantes de comida rápida informal usan tazones diseñados y comercializados para ser compostables. Están hechos de bagazo, una fibra que se obtiene como subproducto de los ingenios de caña de azúcar.
Sweetgreen, por ejemplo, puso el mensaje en un antiguo eslogan: “Nada del interior de Sweetgreen va al vertedero”. Pero llegar a los niveles actuales de compostabilidad ha sido una lucha para Sweetgreen y Chipotle, cuyos tazones anteriores resultaron contener PFAS, una familia de sustancias químicas relacionadas con el cáncer que pueden permanecer en el medio ambiente incluso después de que el tazón haya sido compostado.
Puedes leer: COVID: mascarillas compostables hechas de cáñamo
Arreglaron ese problema. Pero si bien su tazón puede ser compostable, si no lo haces en casa, debes tirarlo a un contenedor de compostaje exclusivo en el restaurante o utilizar un servicio de compostaje.
No lo arrojes a la papelera de reciclaje: los materiales que vienen contaminados con alimentos son rechazados por los recicladores. Y tirar el tazón a la basura en la oficina o en casa significa que es probable que vaya a un vertedero de todos modos.
¿El próximo gran descubrimiento?
PHA, o polihidroxialcanoato, ha sido el próximo gran avance en biodegradabilidad durante años. Este bioplástico, que puede ser producido por bacterias, tiene propiedades prometedoras: las investigaciones sugieren que puede descomponerse en los vertederos convencionales. En el agua del océano, se degradará en unos pocos años, una fracción de los 450 años que requiere el plástico estándar.
Sin embargo, producir el material de manera económica ha sido un desafío técnico.
Cove, una empresa de agua embotellada, dice que está a punto de sacar su producto en envases hechos de PHA. La empresa que suministra el bioplástico a Cove, RWDC Industries, presentó el año pasado pajitas para beber fabricadas con este material en Singapur, donde tiene su sede.
Sin duda, existe un mercado para los productos ecológicos. Un informe de la firma de investigación de mercado Mintel Group encontró que el 34% de los consumidores dijeron que pagarían más por el agua envasada en botellas 100% biodegradables.
“Hay un lugar para los materiales biodegradables como una forma de reducir la gran cantidad de desechos plásticos mal administrados con los que se enfrenta el mundo”, dijo Jenna Jambeck, profesora de ingeniería ambiental en la Universidad de Georgia, que ha estudiado la acumulación de plásticos en los océanos del mundo y la capacidad de degradación del PHA.
Sin embargo, le preocupan las consecuencias de desarrollar productos que aparentemente sean amigables con el medio ambiente sin planificar su eliminación y reciclaje. “Tienes que pensar en el final de vida del producto cuando estás diseñando cosas”, dijo.
En última instancia, dijo la Dr. Jambeck, “lo mejor que puede hacer con el medio ambiente es no crear ningún desperdicio en primer lugar”.
Este textp apareció originalmente en The New York Times, puedes ver el original en inglés aquí.
Suscríbete a nuestro boletín
Lo más importante en tu buzón cada semana
![Impacto ambiental de las compras en línea]({"jaw_blog-16_9-small":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-170x95.jpg","width":170},"jaw_blog-16_9-middle":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-270x152.jpg","width":270},"jaw_blog-16_9":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-475x267.jpg","width":475},"jaw_blog-16_9-big":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-800x494.jpg","width":800}})
