Llaman ansiedad climática a una sensación de pavor, pesimismo y una impotencia casi paralizante que aumenta a medida que aceptamos el mayor desafío existencial de nuestra generación, o de cualquier generación.
Ahora, un número cada vez mayor de psicólogos cree que el trauma que es consecuencia del colapso climático es también uno de los mayores obstáculos en la lucha por tomar medidas contra el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Existe una sensación creciente de que este trauma necesita una respuesta terapéutica para ayudar a las personas a salir de la parálisis y a actuar.
Una profunda sensación de pavor y una ansiedad vertiginosa puede ser la respuesta más racional al ritmo del colapso climático en 2020, pero rara vez es la más útil cuando se trata de afectar el cambio en la escala necesaria para limitar la crisis en desarrollo.
Caroline Hickman, profesora de psicología en la Universidad de Bath, dice que el trauma climático ha estado acechando dentro de la psique colectiva de la sociedad occidental durante los últimos 40 años, haciendo que la mayoría de las personas no puedan actuar sobre la crisis que se avecina que hemos sabido durante décadas.
“A medida que ese trauma está saliendo a la superficie hoy, lo vemos como ansiedad”, dice.
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Los que se quedan en un supermercado sin saber si deben comprar un aguacate pueden estar sufriendo de una leve ansiedad ecológica, según Hickman. “No te estás desmoronando, pero te sientes atrapado en un dilema”.
Hickman es parte de la Climate Psychology Alliance, una coalición de psicólogos que trabajan para ayudar a individuos y organizaciones a abordar la ansiedad climática. El grupo es parte de un coro creciente de voces que abogan por el uso de principios psicológicos para ayudar a procesar el trauma colectivo del colapso ambiental y motivar la acción.
“Cuando miramos esto a través de la lente del trauma individual y colectivo, cambia todo lo que hacemos y cómo lo hacemos”, dice la Dra. Renee Lertzman, pionera de la psicología climática con sede en Estados Unidos. “Nos ayuda a entender la variedad de formas en que las personas están respondiendo a lo que está sucediendo, y los mecanismos y prácticas que necesitamos para superar esto de la manera más completa posible”.
Lertzman trabaja con algunas de las organizaciones más grandes del mundo para cambiar la forma en que los líderes “aparecen” en la conversación sobre el clima. Ella cree que cualquiera que tenga una voz pública tiene la responsabilidad de actuar como guía, no como un agorero o animador.
“Ya sabemos mucho sobre cuáles son las condiciones ahora que promueven la curación y promueven la superación del trauma. Es solo que, en su mayor parte, todavía no lo hemos aplicado a un contexto de trauma climático”, dice.
En términos simples, dice, la psique humana está programada para desconectarse de la información o las experiencias que son abrumadoramente difíciles o perturbadoras. Esto es particularmente cierto si una persona se siente impotente para realizar cambios.
“Para muchos de nosotros, literalmente, preferiríamos no saberlo porque de lo contrario crea una experiencia tan angustiosa para nosotros como humanos”.
Esto hace que comunicar la realidad de la crisis climática y examinar las complejas estructuras sociales detrás de ella, sea un dilema psicológico con consecuencias existenciales. En su forma más extrema, esta incapacidad para participar se presenta como una negación total de la crisis climática y la ciencia climática. Pero incluso entre aquellos que aceptan las terribles predicciones para el mundo natural, existen “micronegaciones” que pueden bloquear la capacidad de actuar.
Una mente decidida a evitar la cruda realidad de la crisis climática puede caer en un eco-nihilismo derrotado o aferrarse al optimismo entusiasta de un “solucionador” del libre mercado. De esta manera, muchos pueden tener en mente la idea de la crisis climática, mientras continúan con los comportamientos que la exacerban.
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“Francamente, lo que muchos de nosotros estamos haciendo sin querer es simplemente retraumatizarnos unos a otros una y otra vez”, dice Lertzman.
“Siento que nos hemos dejado secuestrar por nuestra propia ansiedad, nuestra propia urgencia, nuestro propio reconocimiento de lo que está en juego, de tal manera que nos deja sordos y ciegos a la dimensión humana de esta historia, que es que todos queremos ser escuchados, vistos, respetados y valorados, y todos queremos sentirnos parte de la solución. Lo que estamos viendo en este momento es el impacto de eso”.
El trabajo de Hickman en el Reino Unido incluye capacitación psicológica para los activistas climáticos que desean transmitir sus mensajes sin activar las defensas que pueden hacer que la gente se cierre. La respuesta está en una “compasión despiadada”, por nosotros mismos y por los demás, que reconoce la extrema incomodidad de enfrentar la crisis sin dejar de asumir la responsabilidad del presente, dice.
“Una medida de la salud mental es tener la capacidad de responder emocionalmente con precisión a la realidad de nuestro mundo. Así que no es ilusorio sentirse ansioso o deprimido. Es mentalmente saludable”, dice Hickman.
Este “activismo interno” puede desmantelar suavemente las defensas, sin dejar de exigir un cambio, al reconocer el deseo de aferrarnos a nuestras defensas psicológicas y trabajar en torno a ellas. Da lugar a lo que ella llama “esperanza radical”: una creencia de que una acción significativa puede marcar la diferencia, que está arraigada en la realidad de la crisis más que una creencia ingenua de que podría no ser tan mala como pensamos.
“Tenemos que ayudar a las personas a navegar por estos sentimientos aumentando nuestra capacidad de recuperación e inteligencia emocional. Necesitamos hablar sobre las defensas de la gente. Si sus defensas se activan por lo que dices, puedes olvidarlo”, dice Hickman. “No te oirán”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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