Después de dos huracanes de categoría 4 este mes, las comunidades en estos países centroamericanos han sido testigos de ríos desbordados por lluvias torrenciales, cultivos destruidos, ganado arrastrado, escuelas inundadas y carreteras envueltas en deslizamientos de tierra. Probablemente seguirán la muerte, las enfermedades y la pobreza.
Si bien los pobres de las zonas rurales a menudo han sido los más afectados por la sucesión del huracán Eta y el huracán Iota, las repercusiones de esas tormentas ya se sienten en los pasillos del poder. En la ciudad de Guatemala, la ira estalló en las calles cuando los manifestantes prendieron fuego al edificio del Congreso, lo que obligó a los legisladores a revertir los recortes presupuestarios a los ya paralizados sistemas de salud y educación del país.
Agravadas por la pandemia de coronavirus, las consecuencias de estos desastres climáticos seguirán extendiéndose. Y eventualmente incluso puede llegar a países lejanos, ya que los centroamericanos, desesperados y vulnerables por las tormentas, huyen al exterior.
Tres millones de personas se han visto afectadas por Eta e Iota, calcula la Cruz Roja, y cientos de miles de personas han sido evacuadas y desplazadas. Hay decenas de muertos y desaparecidos. Agregue covid-19 a las cepas en refugios de evacuación abarrotados, y es una receta para otra tormenta perfecta.
“El riesgo de propagación delcCovid-19 solo aumentará a medida que más busquen refugio en refugios, ya abarrotados con más de 17,500 guatemaltecos de la última tormenta”, dijo Miriam Aguilar, representante en Guatemala de la organización de ayuda humanitaria Mercy Corps, la semana pasada.
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Desde Honduras, la Dra. María Angélica Milla, que se especializa en nutrición, hizo que su colega le mostrara a CNN un refugio de evacuación improvisado en una escuela primaria en San Pedro Sula, donde se podía ver a personas sin máscaras y sin mantener una distancia segura. Cajas de cartón esparcidas por el suelo, colchones improvisados para tantas familias que lo perdieron todo.
Alrededor de 180 personas desplazadas se han refugiado allí, agregó Milla, y el coronavirus suele ser la menor de sus preocupaciones. El hambre acecha, dijo. Los niños que dependían de una comida en la escuela ni siquiera reciben eso, ya que las escuelas han estado cerradas debido a la pandemia y más ahora con los huracanes, dijo.
Las necesidades básicas, como refugio y agua potable, son las necesidades más urgentes para muchos, dijo a CNN el representante de UNICEF en Honduras, Mark Connolly.
Mirza Yolany Valdez, madre de tiempo completo, lo perdió todo durante el huracán Eta. Ha estado en la escuela primaria con sus dos hijos, de 3 y 11 años, en San Pedro Sula desde entonces.
“Solo rezo para que Dios me dé fuerzas porque es muy triste ir a casa y no tener nada”, le dijo a CNN en una videollamada.
Su voz se quebró y comenzó a llorar. “Con el primer huracán no pude rescatar nada y ahora con el segundo menos”.
La violencia, la inseguridad, la pobreza y la falta de oportunidades han motivado durante mucho tiempo a las personas a emigrar al norte, donde esperan encontrar una mejor oportunidad de vida. Durante meses, los expertos han pronosticado que covid-19 podría crear una nueva ola de migrantes que intentan llegar a la frontera de Estados Unidos.
Pero los daños duraderos de los huracanes Eta e Iota son un recordatorio de que el cambio climático también es un impulsor creciente de la migración.
“La gente no sabe a dónde ir ahora”, dice Leonardo Pineda, director de una ONG hondureña local, Asociación Juventud Siglo Veintiuno (JUSIVE) en San Pedro Sula.
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Le dice a CNN que ha estado escuchando a muchos jóvenes hablar sobre la migración.
“No hay trabajo, entonces ¿en qué trabajará la gente? Buscan precisamente algo que les ayude a crecer y en Honduras esto es difícil”, dijo Pineda.
Durante la entrevista, se pudo ver y escuchar un aguacero torrencial de fondo, las lluvias que dificultan aún más los esfuerzos de recuperación.
Steve McAndrew, subdirector regional de la Cruz Roja para las Américas, describió el alcance y la amplitud del daño del huracán como “realmente abrumador” para CNN.
“Sabemos por la historia, sabemos por el huracán Mitch y otros desastres importantes como este que solo aumenta la desesperación de la gente por buscar mejores oportunidades en otros lugares”, dijo, refiriéndose a la tormenta de 1998 tan mortal que se convirtió en la base de un estatus migratorio especial en Estados Unidos para hondureños y nicaragüenses. “Esto definitivamente puede aumentar todas esas presiones para que la gente se mude”.
La Dra. Milla no tiene ninguna duda de que las tormentas lanzarán nuevas oleadas de migración, la única opción para que algunos sobrevivan a la devastación “apocalíptica”, dice.
“Se acerca la hambruna”, le dijo a CNN. “Se acerca tanta hambruna porque se perdió la última cosecha, no hay capacidad para almacenar nada, los precios ya se estaban disparando”.
“No quiero pensar en lo que pasa por la mente de aquellos que lo perdieron todo”, agregó Milla. “Prepárate para las olas”.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes ver el original en inglés aquí.
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