Descubren rascacielos de arrecife de 500m en la Gran Barrera de Coral

4 noviembre, 2020
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Guardian - Foto por Schmidt Ocean/Youtube

Descubren rascacielos de arrecife en la Gran Barrera de Coral

El arrecife separado, más alto que la Torre Eiffel fue descubierto en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral frente a Cape York en Queensland.

Científicos australianos han descubierto un arrecife separado de más de 500 metros de altura, más alto que el Empire State, en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral.

El arrecife vertical “en forma de cuchilla” a unos 130 km de Cape York, el extremo noreste de Australia, fue encontrado durante un ejercicio de mapeo del lecho marino en 3D realizado desde un barco propiedad de la organización sin fines de lucro Schmidt Ocean Institute de California.

Tom Bridge, del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook y el investigador principal de la expedición, dijo que el arrecife tenía 1.5 kilómetros de ancho en su base y se elevaba medio kilómetro a 40 metros de la superficie.

On October 20th, scientists with the #EdgeGBR expedition uncovered a new detached reef to be added to the #GreatBarrierReef. The reef is 500m high, taller than the Eiffel Tower. #OzOceans2020 #NewReefGBR #KeepExploring #NewDiscovery pic.twitter.com/oiu0tVPe5B

— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) October 25, 2020

Es el primer gran arrecife separado que se encuentra en el área desde finales del siglo XIX, cuando se descubrieron otros siete en un tramo de océano de 150 km, dijo Bridge.

“Lo que destaca es lo poco que sabemos sobre gran parte del océano, incluso sobre la Gran Barrera de Coral. El parque marino tiene 344.000 kilómetros cuadrados, más grande que muchos países europeos, y solo alrededor del 6 o 7% de ellos son arrecifes típicos de aguas poco profundas. Sabemos más sobre la superficie de la luna de lo que sabemos sobre lo que se encuentra en las profundidades más allá de nuestras costas”, añade Bridge.

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Los arrecifes separados están asentados en el fondo del océano fuera de la plataforma continental, pero no forman parte del cuerpo principal de la Gran Barrera de Coral.

Rico en especies

El arrecife recién descubierto no parece tener muchos corales duros en su sección superior, pero tiene “una abundancia increíble” de esponjas, abanicos de mar y corales blandos, lo que sugiere que el área es rica en nutrientes transportados por fuertes corrientes y afloramientos de aguas profundas.

Bridge dijo que la cámara del robot submarino utilizado para explorar el arrecife mostró que era el hogar de muchos peces de arrecife, incluidos pequeños peces hacha y punta plateada y tiburones grises de arrecife.

El video del descubrimiento del robot, conocido como SuBastian, fue transmitido en vivo y publicado en YouTube.

“No solo mapear el arrecife en detalle en 3D, sino también ver este descubrimiento con SuBastian es increíble”, dijo el líder de la expedición, Rob Beaman.

Es probable que el descubrimiento lleve a años de estudio. El barco del Schmidt Ocean Institute, el Falkor, está explorando los océanos que rodean Australia durante un año. Los científicos a bordo del barco planean continuar mapeando el norte de la Gran Barrera de Coral hasta mediados de noviembre.

El instituto dijo que los descubrimientos anteriores en el viaje incluyeron lo que se cree que es la criatura marina más larga registrada, un sifonóforo de 45 metros, en un cañón frente a la costa de Ningaloo en el norte de Australia Occidental. Dijo que había encontrado potencialmente docenas de especies aún por describir, incluidos el coral negro, las esponjas y el pez escorpión.

Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.