Durante el año pasado, el panorama empresarial se ha vuelto mucho más precario debido a la incertidumbre y la confusión prolongadas en los enfoques de respuesta a una pandemia, los desafíos de los lanzamientos de vacunas y las variantes de virus emergentes, y los efectos indirectos en otros riesgos.
Las empresas han tenido que gestionar crisis económicas y sanitarias duales, que han impulsado nuevos protocolos de participación de empleados y clientes, el trabajo remoto a una escala sin precedentes, la reingeniería de las cadenas de suministro y numerosas quiebras, consolidaciones y asociaciones creativas.
Estos desarrollos y las perspectivas de riesgo a largo plazo hacen que las empresas se pregunten cómo prepararse para lo que se avecina. Lo más importante en su mente es su supervivencia y desarrollo de resiliencia. Y no solo en relación con los impactos de la pandemia en curso y su posicionamiento competitivo, sino también los ataques cibernéticos desatados recientemente, los eventos climáticos catastróficos y el malestar social que exige un cambio en el lugar de trabajo y la comunidad.
Si bien muchas empresas han innovado y se han adaptado a circunstancias que cambian rápidamente, tomando participación de mercado en el proceso, no todas lo han hecho. Tampoco todos se beneficiarán de la esperada recuperación económica. Las empresas deben estar preparadas para una reorganización desordenada durante este período de recuperación volátil. Y deberán fortalecer y revisar constantemente sus estrategias de mitigación de riesgos para mejorar su resiliencia ante futuras crisis.
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La industria se enfrenta a interrupciones por todos lados. Y los líderes deben vigilar de cerca tres factores críticos de riesgo: político, tecnológico y social.
Desde el punto de vista político, las empresas deben conocer las diferentes trayectorias de los paquetes de estímulo y cómo pueden estar sesgados hacia sectores o tipos de empresas particulares junto con la disponibilidad de crédito. Las pequeñas y medianas empresas, muy afectadas durante la pandemia, también pueden encontrar desagradable el ciclo de recuperación. Solo en los EE.UU., el 43% de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) cerraron entre enero y abril, y muchas otras aún enfrentan el potencial de un cierre permanente.
Muchos gobiernos también están cambiando cada vez más hacia el proteccionismo con el fin de crear economías más autosuficientes. En parte como respuesta al COVID-19, durante el cual los cierres fronterizos, los bloqueos y las restricciones a la exportación ahogaron las cadenas de suministro extendidas, las empresas deben estar atentas a los cambios en las políticas nacionales que se centran en la seguridad nacional y la autosuficiencia. Dichas políticas podrían obstaculizar el acceso al talento y la inversión extranjeros, así como las futuras oportunidades de fusiones y adquisiciones.
Los impulsores tecnológicos también están acelerando e interrumpiendo el panorama empresarial. La pandemia ha precipitado una revolución tecnológica sin precedentes para las grandes y pequeñas empresas por igual. La digitalización rápida transformó las interacciones sociales y laborales de la noche a la mañana. El comercio electrónico, las conferencias virtuales, los juegos y el streaming experimentaron un crecimiento sin precedentes. Se ha estimado que el uso de Internet en todo el mundo en 2020 aumentó en un 30%, mientras que el comercio electrónico creció en más del 20%.
Esta rápida digitalización también ha aumentado exponencialmente las exposiciones cibernéticas de las empresas y ha creado redes más complejas y potencialmente menos seguras. El Informe de Riesgos Globales 2021, de hecho, destaca el fracaso de las medidas de ciberseguridad como uno de los principales riesgos a corto plazo. Y a lo largo de 2020, hemos visto un aumento de los ataques cibernéticos a agencias gubernamentales y empresas a nivel mundial; muchos aprovecharon la crisis de COVID-19 para infiltrarse en las redes. A nivel mundial, el volumen de ataques se duplicó desde la segunda mitad de 2019 hasta la primera mitad de 2020.
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Este cambio monumental podría crear riesgos catastróficos potenciales en un horizonte más largo. La apresurada carrera hacia la automatización, en respuesta a la necesidad de eficiencia y reducción de la mano de obra en el lugar, puede exponer a las empresas a riesgos financieros y éticos imprevistos, en particular con consumidores y mano de obra más socialmente activistas preocupados por la pérdida de empleos y dispuestos a llevar sus talentos a otra parte.
Los impulsores sociales también están creando una presión real sobre la industria. Las empresas se enfrentan a un mayor escrutinio social de sus prácticas, especialmente en relación con los aspectos ambientales, sociales y de gobernanza del desempeño empresarial (ESG) y el cambio climático. Estas preocupaciones prioritarias se reflejan nuevamente en el Informe de riesgos de este año, en el que los riesgos ambientales dominan el cuadrante de alta probabilidad y alto impacto del panorama de riesgos.
Más que nunca, los consumidores, empleados e inversores esperan que las empresas reflejen sus valores. Esto se hizo evidente a medida que se manifestaban los impactos económicos, sociales y de salud a largo plazo de la pandemia, así como en la respuesta a los movimientos de justicia social global como Black Lives Matter (BLM). Por ejemplo, el verano pasado, en el apogeo de las protestas de BLM, miles de empresas dejaron de anunciarse en las plataformas de redes sociales. Los riesgos de ingresos y reputación, y en última instancia los riesgos de valor a largo plazo, están surgiendo sobre la diversidad de los empleados, la seguridad laboral y el salario justo; subcontratación, trabajo en directo y contratación; y acción climática.
Este texto apareció originalmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.
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