Una inversión de $1 millón en eficiencia energética crea alrededor de ocho empleos a tiempo completo, casi tres veces más que una inversión en combustibles fósiles.
De los 33 millones de estadounidenses que han solicitado el desempleo desde que comenzó la crisis del coronavirus, muchos esperan recuperar sus empleos; en una encuesta reciente, el 77% de los trabajadores despedidos o suspendidos dicen que esperan que sus empleadores los vuelvan a contratar.
Pero los economistas dicen que puede ser demasiado optimista; algunos trabajos no sobrevivirán, y será necesario crear otros nuevos para reemplazarlos. Mientras el Congreso debate más fondos de estímulo, una de las mejores maneras de agregar nuevos empleos puede ser invertir en infraestructura verde.
“Los empleos en el sector de bajas emisiones de carbono han estado creciendo a un ritmo mucho más rápido que el empleo en general, y se espera que tengan un crecimiento dramático en el futuro”, dice Devashree Saha, un asociado senior en el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) sin fines de lucro. “En una situación como la actual, con el aumento del desempleo, una inversión significativa en energía limpia y otros sectores bajos en carbono como parte de la recuperación económica es una forma muy efectiva de crear empleos en el corto plazo”.
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La organización planea modelar exactamente cuántos trabajos podrían crearse a través de políticas específicas. Pero por ahora, en una serie de hojas de datos basadas en investigaciones anteriores, dan una idea aproximada de la escala. Hasta que llegó COVID-19, el sector de eficiencia energética era el mayor creador de empleo en energía, empleando al menos a 2.4 millones de personas a partir de 2019 (la industria del carbón, por el contrario, empleaba a unas 70,000 personas).
La modernización de hogares y negocios para ahorrar energía, algo que debe suceder en todo el país, podría agregar millones de empleos. Una inversión de $1 millón en eficiencia energética crea alrededor de ocho empleos a tiempo completo, casi tres veces más que una inversión en combustibles fósiles. El trabajo también puede ahorrar a las pequeñas empresas un 10% – 30% en costos de servicios públicos, algo que podría ayudar a esas empresas a sobrevivir.
La modernización de la red eléctrica podría crear entre 150,000 y 200,000 empleos cada año, al tiempo que hace que el sistema sea más resistente y reduzca los costos de energía. Invertir $12-16 mil millones en la red anualmente podría generar $30-40 mil millones en actividad económica cada año. Del mismo modo, invertir en renovar la infraestructura de transporte obsoleta del país podría crear miles de empleos locales de construcción y fabricación.
Cada $1 billón invertido en transporte público puede crear 50,000 empleos. Invertir en la restauración masiva de árboles, una herramienta útil para combatir el cambio climático, podría crear más de 150,000 empleos cada año.
Si bien la IRG no se centró en otros tipos de empleos verdes, la lista es larga. Los proyectos de energía eólica marina, por ejemplo, también podrían crear cientos de miles de empleos; Algunos grandes proyectos, incluido un parque eólico de 2,800 millones de dólares frente a la costa de Massachusetts, están listos para comenzar la construcción una vez que superen algunos obstáculos reglamentarios finales.
Las energías renovables están luchando en la crisis actual, pero “todavía hay signos de que la industria de las energías renovables está superando la crisis mucho mejor que los combustibles fósiles”, dice Saha.
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La industria del vehículo eléctrico podría ser otra área de crecimiento y ya emplea a más de 275,000 personas solo en California. Todo esto en conjunto no puede reemplazar todos los trabajos que se están perdiendo ahora, pero podría desempeñar un papel importante.
No está claro qué hará el Congreso en futuros proyectos de ley de estímulo; un plan de recompra de bonos está destinado a dar a las compañías de combustibles fósiles $750 mil millones. Pero con poco tiempo para actuar sobre el cambio climático, las organizaciones medioambientales están presionando por inversiones ecológicas.
“En muchos sentidos, creo que el COVID-19 ha sido una prueba de realidad para nosotros”, dice Saha. “Nos ha dado una vista previa del tipo de interrupciones que el cambio climático puede traer. Al mismo tiempo, COVID-19 también ofrece la oportunidad de reconstruir la economía de EE.UU. De una manera más limpia y sostenible, de una manera que pueda reducir la contaminación, que pueda crear buenos empleos, y también avanzar en un poder más confiable y resistente. Creo que los formuladores de políticas de los Estados Unidos no deberían perder esta oportunidad de colocar el cambio climático y la inversión en infraestructura baja en carbono en el corazón del proceso de recuperación”.
Este texto apareció originalmente en Fast Company, puedes ver el original en inglés aquí.
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