Los océanos del mundo alcanzaron su nivel más caliente en la historia registrada en 2020, sobrealimentando los impactos climáticos extremos de la emergencia climática, informaron científicos.
Más del 90% del calor atrapado por las emisiones de carbono es absorbido por los océanos, lo que hace que su calor sea una señal innegable de la aceleración de la crisis. Los investigadores encontraron que los cinco años más calurosos en los océanos habían ocurrido desde 2015, y que la tasa de calentamiento desde 1986 fue ocho veces mayor que la de 1960-85.
Las mediciones instrumentales confiables se remontan a 1940, pero es probable que los océanos estén ahora en su punto más caliente durante 1,000 años y se estén calentando más rápido que en cualquier momento de los últimos 2,000 años. Los mares más cálidos proporcionan más energía a las tormentas, lo que las hace más severas, y hubo un récord de 29 tormentas tropicales en el Atlántico en 2020.
Los océanos más calientes también alteran los patrones de lluvia, lo que conduce a inundaciones, sequías e incendios forestales. El calor también hace que el agua de mar se expanda y eleve el nivel del mar. Los científicos esperan alrededor de 1 metro de aumento del nivel del mar para finales de siglo, poniendo en peligro a 150 millones de personas en todo el mundo.
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Además, el agua más caliente es menos capaz de disolver el dióxido de carbono. Actualmente, el 30% de las emisiones de carbono son absorbidas por los océanos, lo que limita el efecto de calentamiento de la quema de combustibles fósiles por parte de la humanidad.
“El calentamiento del océano es la métrica clave y 2020 continuó una larga serie de años récord, mostrando la continuación incesante del calentamiento global”, dijo el profesor John Abraham, de la Universidad de St Thomas en Minnesota, EE.UU., y uno de los miembros del equipo detrás el nuevo análisis.
“Los océanos más cálidos sobrealimentan el clima, impactando los sistemas biológicos del planeta y la sociedad humana. El cambio climático literalmente está matando a la gente y no estamos haciendo lo suficiente para detenerlo”.
Investigaciones recientes han demostrado que las temperaturas más altas en los mares también están dañando la vida marina, y el número de olas de calor oceánicas está aumentando considerablemente.
Los océanos cubren el 71% del planeta y el agua puede absorber miles de veces más calor que el aire, por lo que el 93% del calentamiento global lo absorben los mares. Pero las temperaturas del aire en la superficie, que afectan a las personas de manera más directa, también aumentaron en 2020 al nivel más alto registrado en conjunto.
La temperatura media global del aire en 2020 fue 1.25°C más alta que en el período preindustrial, peligrosamente cerca del objetivo de 1.5°C establecido por las naciones del mundo para evitar los peores impactos.
La última investigación, publicada en la revista Advances in Atmospheric Sciences, mostró que los océanos absorbieron 20 zettajulios más de calor que en 2019. Esto equivale a que cada persona en la Tierra use 80 secadores de pelo todo el día, todos los días, o la detonación de unas cuatro bombas atómicas. un segundo.
El análisis evaluó el calor absorbido en los 2,000 metros superiores del océano. Aquí es donde se recopilan la mayoría de los datos y donde se acumula la gran mayoría del calor. La mayoría de los datos provienen de 3,800 flotadores Argo a la deriva dispersos a través de los océanos, pero algunos provienen de batitermógrafos similares a torpedos lanzados desde barcos en el pasado.
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El estudio también informó que el hundimiento de las aguas superficiales del océano y el afloramiento de aguas más profundas se está reduciendo a medida que los mares se calientan. Esto significa que las capas de la superficie se calientan aún más y que se extraen de las profundidades menos nutrientes para la vida marina.
Los bloqueos mundiales resultantes de la pandemia de coronavirus en 2020 redujeron las emisiones de carbono en aproximadamente un 7%. Si bien esta fue una caída récord, no fue “ni siquiera un bache” en términos del CO2 total en la atmósfera y no tuvo un efecto medible sobre el calentamiento del océano.
“El hecho de que los océanos alcanzaran otro nuevo nivel récord de calor en 2020, a pesar de una caída récord en las emisiones globales de carbono, demuestra que el planeta continuará calentándose mientras emitamos carbono a la atmósfera”. dijo el profesor Michael Mann, de la Penn State University en Estados Unidos, y uno de los miembros del equipo de estudio. “Es un recordatorio de la urgencia de reducir rápidamente las emisiones de carbono durante los próximos años”.
La profesora Laure Zanna, de la Universidad de Nueva York, dijo: “Las mediciones continuas de la temperatura del océano, como se presenta en este estudio, son cruciales para cuantificar el calentamiento del planeta”.
El aumento del nivel del mar impulsado por el calentamiento, así como el derretimiento de los glaciares y los casquetes polares fue importante, dijo. “Eso afecta directamente a una fracción significativa de la población mundial”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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