El término “contaminación” se refiere a cualquier sustancia que tenga un impacto negativo en el medio ambiente o en los organismos que viven dentro del medio ambiente afectado. Los cinco tipos principales de contaminación incluyen: contaminación del aire, contaminación del agua, contaminación del suelo, contaminación lumínica y contaminación acústica.
Contaminación del aire
Una fuente importante de contaminación del aire resulta de la quema de combustibles fósiles. Las emisiones de vehículos y fábricas son fuentes comunes de este tipo de contaminación del aire. La quema de combustibles fósiles contribuye a la formación de smog, una densa capa de material particulado que cuelga como una nube sobre muchas ciudades importantes y zonas industriales.
La contaminación del aire contribuye a problemas respiratorios como asma, cáncer de pulmón, bronquitis crónica y otras dolencias pulmonares. Los óxidos de nitrógeno y azufre en el aire contribuyen a la lluvia ácida, que es una forma de precipitación con un pH más bajo (más ácido) de lo normal. La lluvia ácida daña los bosques, las especies que viven en cuerpos de agua y degrada estatuas, monumentos y edificios al aire libre.
Contaminación del agua
Una fuente importante de contaminación del agua es la escorrentía de campos agrícolas, sitios industriales o áreas urbanas. La escorrentía interrumpe el equilibrio natural del cuerpo de agua. Por ejemplo, la escorrentía agrícola generalmente incluye fertilizantes o químicos tóxicos. El fertilizante puede causar floraciones de algas (un crecimiento explosivo de algas), asfixiando a otras plantas y disminuyendo la cantidad de oxígeno disponible necesario para la supervivencia de otras especies.
Las aguas residuales sin tratar son otro tipo de contaminante del agua. Cuando las aguas residuales ingresan al suministro de agua potable, pueden producirse problemas estomacales y digestivos graves, incluida la propagación de enfermedades como la fiebre tifoidea o la disentería. Una tercera fuente de contaminación del agua es la basura.
Los artículos que se desechan de forma incorrecta, como bolsas de plástico, hilo de pescar y otros materiales, pueden acumularse en el agua y provocar la muerte prematura de los animales que se enredan en la basura.
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Contaminación del suelo
El suelo puede contaminarse por fuentes industriales o la eliminación inadecuada de sustancias químicas tóxicas. Las fuentes comunes de contaminación del suelo incluyen asbesto, plomo, PCB y el uso excesivo de pesticidas / herbicidas.
En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) está a cargo de limpiar los sitios de desechos peligrosos no controlados, que se conocen como sitios “Superfund“. Muchos de estos sitios son zonas industriales abandonadas o mal administradas.
Contaminación de luz
La contaminación lumínica se refiere a la gran cantidad de luz producida por la mayoría de las áreas urbanas y otras áreas densamente pobladas. La contaminación lumínica impide que los ciudadanos vean las características del cielo nocturno y también se ha demostrado que impide los patrones de migración de las aves y las actividades de los animales nocturnos.
Contaminación acústica
La contaminación acústica generalmente se refiere a ruidos producidos por humanos que son muy fuertes o perturbadores. Se ha demostrado que este tipo de contaminación afecta el movimiento de los mamíferos marinos, como los delfines y las ballenas, y también afecta el éxito de anidación de las aves.
Este texto apareció originalmente en Sciencing, puedes ver el original en inglés aquí.
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