La pérdida de hielo actual apunta a los peores escenarios

2 febrero, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Guardian - Foto por MarkoHeuver/Gettyimages

Derretimiento de glaciares en el mundo apuntan a los peores escenarios para el futuro

El derretimiento del hielo en todo el planeta se está acelerando a un ritmo récord, y el derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se está acelerando más rápido, según una investigación.

La tasa de pérdida está ahora en línea con los peores escenarios del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, la principal autoridad mundial sobre el clima, según un artículo publicado en la revista The Cryosphere.

Thomas Slater, autor principal e investigador del centro de observación y modelado polar de la Universidad de Leeds, advirtió que las consecuencias se sentirían en todo el mundo. “El aumento del nivel del mar en esta escala tendrá impactos muy serios en las comunidades costeras este siglo”, dijo.

Se perdieron alrededor de 28 billones de toneladas de hielo entre 1994 y 2017, lo que los autores del artículo calculan sería suficiente para colocar una capa de hielo de 100 metros de espesor en todo el Reino Unido. Aproximadamente dos tercios de la pérdida de hielo fueron causados por el calentamiento de la atmósfera, y alrededor de un tercio fue causado por el calentamiento de los mares.

Durante el período estudiado, la tasa de pérdida de hielo se aceleró en un 57%, según el documento, de 0.8 billones de toneladas al año en la década de 1990 a 1.2 billones de toneladas al año en 2017. Aproximadamente la mitad de todo el hielo perdido provino de la tierra, lo que contribuye directamente al aumento global del nivel del mar. Se estima que la pérdida de hielo durante el período de estudio, de 1994 a 2017, elevó el nivel del mar en 35 milímetros.

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Las mayores cantidades de hielo se perdieron por el hielo flotante en las regiones polares, lo que aumenta el riesgo de un mecanismo de retroalimentación conocido como pérdida de albedo. El hielo blanco refleja la radiación solar de regreso al espacio, el efecto albedo, pero cuando el hielo marino flotante se derrite, descubre agua oscura que absorbe más calor, acelerando aún más el calentamiento en un circuito de retroalimentación.

Amenazas catastróficas

Los glaciares mostraron la siguiente mayor pérdida de volumen de hielo, con más de 6 billones de toneladas perdidas entre 1994 y 2017, aproximadamente una cuarta parte de la pérdida mundial de hielo durante el período. La contracción de los glaciares amenaza con causar inundaciones y escasez de agua en algunas regiones, porque a medida que se derriten grandes volúmenes, pueden abrumar las áreas río abajo, luego los glaciares reducidos producen menos del flujo constante de agua necesario para la agricultura.

Inès Otosaka, coautora del informe e investigadora de doctorado en el centro de observación y modelado polar de la Universidad de Leeds, dijo: “Además de contribuir al aumento medio global del nivel del mar, los glaciares de montaña también son fundamentales como recurso de agua dulce para las comunidades locales. El retroceso de los glaciares en todo el mundo es, por tanto, de crucial importancia, tanto a escala local como global”.

El estudio, titulado Desequilibrio del hielo de la Tierra, utilizó observaciones satelitales durante un período de 23 años para evaluar el hielo en todo el mundo. Estudios anteriores han examinado partes del mundo en lugar de realizar una evaluación completa de los datos.

El equipo de investigación incluyó a la Universidad de Edimburgo, el University College London y Earthwave, una organización de ciencia de datos, y fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido.

Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.