Una boleta de calificaciones del gobierno descubrió que el ambiente marino a lo largo de la costa de la Gran Barrera de Coral sigue en mal estado, lo que llevó a los conservacionistas a pedir acciones urgentes antes de la reunión del comité del patrimonio mundial de este año.
El boletín de calificaciones de la calidad del agua del arrecife, publicado el miércoles, dijo que la salud de los corales y las praderas de pastos marinos en las áreas costeras no había mejorado, pero la calidad del agua era ligeramente mejor que en años anteriores.
Los funcionarios dieron a la condición del medio marino en 2019 una calificación de “D” en relación con los informes que cubren 2017 y 2018.
El ministro federal de medio ambiente, Sussan Ley, y el ministro de medio ambiente y la Gran Barrera de Coral de Queensland, Meaghan Scanlon, dijeron que las prácticas agrícolas mejoradas y una inversión de 667 millones de dólares para apoyar a los ganaderos y los agricultores de caña de azúcar estaban ayudando a las condiciones del agua.
“El hecho de que la condición marina en general siga siendo deficiente subraya la importancia de esas inversiones”, dijo Ley.
La Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad, es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo, pero está bajo una presión cada vez mayor por el calentamiento climático que causó eventos de blanqueamiento masivo en 2016, 2017 y 2020.
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El período de seguimiento del informe finalizó antes del inicio del blanqueamiento generalizado a principios de 2020.
Los científicos dicen que la mejora de la calidad del agua y la reducción de sedimentos, fertilizantes y productos químicos que llegan a las aguas del arrecife le dará al sistema una mayor posibilidad de recuperarse de futuros blanqueamientos.
El comité del patrimonio mundial de la ONU debe revisar el estado del arrecife en una reunión programada para junio en China.
En 2017, el comité dijo que era necesario acelerar el progreso hacia el cumplimiento de los objetivos de calidad del agua. Los gobiernos han establecido una serie de objetivos para 2025 para las cuencas de captación del arrecife.
Ley y Scanlon señalaron reducciones en los niveles de nitrógeno inorgánico disuelto, proveniente de fertilizantes, con niveles acumulados que cayeron un 25,5% desde 2013. La meta es una caída del 60% para 2025.
Los agricultores de los trópicos húmedos y Burdekin han sido contribuyentes clave a las mejoras en la calidad del agua, dijeron los ministros. El gobierno de Queensland dice que el nitrógeno inorgánico disuelto está relacionado con la proliferación de algas, brotes de estrellas de mar que comen corales y enfermedades de los corales.
Además de la calidad del agua, también existen metas para mejorar las prácticas de gestión de la tierra para la caña de azúcar, el pastoreo, la horticultura, los cereales y el banano.
Alrededor del 90% de la tierra en áreas prioritarias debería utilizar las mejores prácticas para 2025, de acuerdo con los objetivos.
Solo el 12.7% de la tierra para el cultivo de caña de azúcar utiliza las mejores prácticas, según el boletín de calificaciones. La industria bananera fue la de mayor desempeño, según el informe, con un 65% de la tierra cubierta.
El gobierno de Queensland aprobó nuevas leyes sobre la calidad del agua de los arrecifes en 2019 que le darán al gobierno poder para establecer estándares mínimos.
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Algunas reglas sobre un mejor mantenimiento de registros ya están vigentes, pero otras están programadas para finales de este año y 2022.
La Dra. Lissa Schindler, activista de la Gran Barrera de Coral de la Sociedad Australiana de Conservación Marina, dijo que la boleta de calificaciones mostraba que los gobiernos “todavía tienen un largo camino por recorrer” para alcanzar los objetivos de calidad del agua que está siendo objeto de atención por parte del comité del patrimonio mundial.
“Mejorar la calidad del agua necesita el apoyo y la dedicación de todos los agricultores y ganaderos de Queensland y necesitarán el respaldo del gobierno de Queensland para adoptar las mejores prácticas requeridas”, dijo Schindler. “Es por eso que pedimos más fondos para ayudar al sector agrícola a cumplir rápidamente con las regulaciones”.
Ella esperaba que en la próxima boleta de calificaciones en 2022, el efecto de las nuevas leyes del gobierno forzaría mejoras.
Richard Leck, director de océanos de WWF-Australia, dijo: “Sabemos que el mundo está observando el desempeño de Australia en la mejora de la calidad del agua en la gran barrera de coral y es preocupante que el progreso sea lento. Pero es alentador que haya algunos avances.
El gobierno australiano y de Queensland deben comprometerse a realizar inversiones a largo plazo para mejorar la calidad del agua y asegurarse de que las regulaciones sobre los arrecifes se apliquen adecuadamente. Lo que muestra este informe es que necesitamos compromisos a largo plazo sobre la calidad del agua. Es un problema a largo plazo y hay mucho por hacer”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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