Conoce los alimentos más sostenibles para agregar a tu dieta

8 julio, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Guardian - Foto por FOTOGRAFIA INC./Gettyimages

Alimentos para incluir en tu dieta sostenible

¿Alguna vez se usó tan mal una palabra como “sustentable”? “Saludable” se acerca y, de hecho, los dos a menudo se combinan, en triviales frases de “bueno para ti, bueno para el planeta” que a menudo aparecen en alimentos que son todo lo contrario. La cuestión de qué debemos comer para ayudar a combatir el cambio climático y la degradación ambiental nunca ha sido más importante, ni tan confusa.

“La buena alimentación comienza en casa, y una de las cosas más importantes que podemos hacer por el futuro del planeta es minimizar las millas de alimentos, por lo que nuestros alimentos básicos deben ser alimentos que puedan crecer perfectamente en este país”, aconseja Patrick Holden, director ejecutivo de Sustainable Food Trust. Otro principio básico es hacer todo lo posible por comprender la historia detrás de lo que estás comiendo, ya sea vegetal o animal: “Si sabes quién produjo tu comida, es responsabilidad tuya y es más probable que te preocupes”.

Carne de res y cordero alimentados con pasto

Estas carnes son la inclusión más controvertida, compleja y fuertemente advertida en la lista, pero Holden, uno de los primeros defensores de la agricultura regenerativa (que implica la cría de ganado dentro de un sistema agrícola mixto para restaurar la materia orgánica, y con ella, el carbono al suelo) hace un caso para comerlos. El suelo es un sumidero de carbono invaluable; sin embargo, la separación de cultivos y ganadería ha dejado a los países dependientes de fertilizantes artificiales, cuya aplicación “reduce la materia orgánica y la diversidad microbiana”, dice, lo que resulta en la lixiviación de carbono.

Al rotar el ganado con los cultivos (como se hizo durante siglos antes de la intensificación de la agricultura), los agricultores pueden “acumular carbono en el suelo y así compensar las emisiones del ganado” y aprovechar al máximo la hierba, una planta que no podemos comer, pero que crece en abundancia en muchas partes del mundo como en el Reino Unido, que es donde se hizo el estudio.

Consumida con moderación, la carne roja es muy nutritiva y también aumenta la biodisponibilidad de los nutrientes en los alimentos vegetales. “Hay una buena razón por la que los humanos han coevolucionado junto con los animales que comen pasto”, dice Carolyn Steel, autora de Sitopia: How Food Can Save the World. “La hierba es rica en nutrientes, pero no la podemos digerir. Así que comemos animales que sí pueden”.

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Avena

El argumento a favor de comer avena es sólido, aunque no son la solución milagrosa de la sostenibilidad que a veces se dice que son. No son, por ejemplo, un sustituto nutricional de los lácteos y pueden ser tan dañinos como cualquier otro monocultivo si se cultivan de forma intensiva. Pero si “se cultivan sin productos químicos artificiales, de una manera que sea amigable con el ecosistema”, se debe fomentar su consumo, dice Tim Lang, profesor de política alimentaria en la City, Universidad de Londres.

“Se pueden cultivar a grandes altitudes y son una buena ‘cosecha de descanso’”, es decir, una cosecha que se puede sembrar entre cosechas para reponer el suelo. Al adaptarse bien a climas húmedos, pueden, y deben, reemplazar el maíz estadounidense importado que solemos desayunar.

Verduras cultivadas localmente (frescas, fermentadas o en escabeche)

Las fresas cultivadas en túneles de plástico calentados no son la respuesta; una mezcla de productos frescos de temporada y productos conservados de temporadas anteriores. Busca la cadena de suministro más corta posible: el peso y el contenido de agua de las frutas y verduras hacen que el transporte sea muy ineficaz. Si no puedes cultivar tus propias fresas, busca el mercado de agricultores local, el esquema de cajas de verduras o el huerto comunitario; y si debes comprar en los supermercados, trata de no comprar fuera de temporada.

Mejillones y otros bivalvos

Los bivalvos, ricos en nutrientes y expertos en secuestrar carbono y purificar el agua de mar, están a la altura de las algas cuando se trata de puntos de sostenibilidad. Estos moluscos (ostras, mejillones, almejas y vieiras) se alimentan de materia orgánica microscópica, incluida la escorrentía agrícola; por lo que su cultivo transforma los desechos en almacenamiento de carbono y comida deliciosa.

Las pesquerías de mejillones silvestres también “crean microhábitats para peces y otros pequeños invertebrados”, dice Katie Keay, directora senior de divulgación de pesca del Marine Stewardship Council. Cultivar mejillones es simplemente una cuestión de arrojar cuerdas al mar, dice el pescador de mejillones Kenny Pottinger. “Se adhieren a las cuerdas. No tienes que alimentarlos. Vuelves en dos años y medio y luego los cosechas. La naturaleza se sostiene a sí misma”.

Legumbres

Al igual que la carne roja, las legumbres son un alimento rico en nutrientes, dice Josiah Meldrum del productor de East Anglian Hodmedod. “Entonces, si pasamos al tipo de sistema agrícola en el que usamos ganado en una rotación de cultivos, pueden complementar la proteína de la carne, donde hay un límite en la cantidad que podemos y debemos producir”.

Luego está su capacidad para autofertilizar el suelo, a través de nódulos de raíces que contienen bacterias que convierten el nitrógeno atmosférico en amoníaco. “Esto significa que, incluso si no se cultivan orgánicamente, las legumbres no necesitan ningún fertilizante artificial, lo que degrada el suelo”, dice Meldrum, mientras que los nódulos también aumentan la materia orgánica dentro del suelo al alimentar la vida microbiana que, cuando muere, “asegura que el carbono esté bloqueado”.

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Algas marinas

Si alguna planta es digna del término “superalimento“, son las algas, tanto por sus beneficios ambientales como por sus potentes propiedades nutricionales. Como cualquier planta, las algas absorben dióxido de carbono, pero también pueden reducir la acidificación del océano, lo que permite que florezcan los microorganismos y la vida marina. También “depende del nitrógeno y el fosfato para crecer, por lo que existe el potencial de cultivar algas en áreas donde hay escorrentía agrícola … y convertir esos contaminantes en nutrientes”, dice la profesora Michele Stanley, directora asociada de ciencia, empresa e innovación en el Scottish Asociación de Ciencias Marinas.

“Las sobras” de la comida

Si, como planeta, dejáramos de desperdiciar alimentos por completo, eliminaríamos el 8% de nuestras emisiones totales, por lo que una forma fácil de comer para el planeta sería abordar eso, señala Steel. Eso podría ser mediante la conservación y elaboración de caldo de carne y espinas de pescado, pero también podría ser tan simple como comer la mayor cantidad posible de fruta o verdura.

“La piel, las semillas, las hojas, aquí es donde están los fitonutrientes”, dice, citando como ejemplo el curry de piel de plátano de Nigella. Apoyar a las empresas que están reutilizando el desperdicio (el exceso de pan en cerveza, el excedente de fruta en condimentos y chutneys) es otra victoria fácil.

Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.