Podría existir un nuevo continente debajo de Islandia

22 julio, 2021
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Escrito por National Geographic - Foto por Ekaterina Loginova/Gettyimages

Han descubierto un nuevo continente debajo de Islandia.

Aunque hoy ya contamos con el mapa más detallado de la Vía Láctea que se ha creado en la Historia, parece ser que no tenemos toda la información que querríamos sobre la evolución geológica de nuestro propio planeta. Debajo de las aguas de las latitudes norte, Islandia podría esconder un continente prehistórico del que no se tenía registro. Podría ser que el país sea sólo la punta de toda una formación rocosa masiva, que ha permanecido cubierto por las olas.

Los científicos se han referido al continente debajo de Islandia como “un notable secreto geológico”. Cubierto por completo por el océano que rodea al país, esta formación geológica podría develar las últimas reminiscencias tangibles de la Pangea. Éste fue el supercontinente que agrupaba a todas las tierras emergidas en el planeta, pero fue destruida por los movimientos tectónicos hace millones de años.

De bote pronto, se decidió nombrar a este continente escondido como “Icelandia”, en referencia al país que lo corona. Gillian Foulger, profesora emérita de geofísica en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Durham, asegura que podría ser mucho más grande que todo Europa.

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En total, según el equipo de geólogos con el que trabajó Foulger, se cree que puede llegar a abarca hasta un millón de kilómetros cuadrados. De comprobarse la teoría, esto quería decir que Pangea no se quebró por completo hacia el final de la era Paleozoica, hace unos 50 millones de años. De la misma manera, pondría en duda todo lo que se sabe sobre las formaciones de las islas volcánicas islandesas.

Icelandia bajo el agua

La posible presencia del nuevo continente debajo de Islandia ha desconcertado a los geólogos que trabajan en la investigación. A la fecha, la teoría de que está construida y rodeada por corteza oceánica no está respaldada por otros científicos detractores del proyecto. Al respecto, Foulger destaca lo siguiente:

“(…) Las teorías existentes de que está construida y rodeada de corteza oceánica no están respaldadas por múltiples datos geológicos. Por ejemplo, la corteza debajo de Islandia tiene más de 40 km de espesor, siete veces más gruesa que la corteza oceánica normal. Esto simplemente no se puede explicar”.

Sin embargo, la experta se sostiene en su descubrimiento: hay un continente oculto justo debajo del mar islandés. Según sus estimaciones, esto podría traer una visión fresca más amplia sobre la compresión que tenemos del planeta a nivel geológico. Foulger se aventura a decir que, incluso, podría estar pasando lo mismo en otros lugares del mundo.

El estudio, sin embargo, tiene ramificaciones legales y políticas. Los países de todo el mundo están haciendo inversiones considerables para encontrar fuentes de minerales e hidrocarburos en el subsuelo. De confirmarse la existencia de ‘Icelandia’, Islandia podría contar, de pronto, con recursos de los que no tenía idea. Preliminarmente, sin embargo, el nuevo continente se ha catalogado como Patrimonio de la Humanidad.

Este texto apareció originalmente en National Geographic, puedes ver el original aquí.