La descarbonización se ha convertido en el término general para la acción climática. Pero si bien el dióxido de carbono es el mayor contribuyente al calentamiento global, el caso de una acción dura contra las emisiones de metano, conocida como “desmetanización”, se está volviendo literalmente más claro día a día. A medida que los satélites y detectores más cercanos a tierra entrenan sensores cada vez más sofisticados en las fuentes del “otro gas de efecto invernadero”, esto está levantando el velo sobre las emisiones que durante mucho tiempo han demostrado ser más esquivas que el CO₂.
Los EE.UU. y la Comisión Europea anunciaron el Compromiso Global de Metano el 18 de septiembre, que tiene como objetivo reducir las emisiones globales de metano en al menos un 30% desde los niveles de 2020 para 2030. Si bien esto puede parecer perjudicial para los proveedores de gas natural, podría ser una oportunidad para permitir el crecimiento. al convertirse en parte de una solución climática provisional. BloombergNEF ha explorado los mayores impactos de la desmetanización, los desafíos futuros y cómo la acción concertada de las partes interesadas podría ser mutuamente beneficiosa.
La desmetanización puede permitir a los operadores de gas vender un producto diferenciado y capturar participación de mercado. Casi el 60% de las emisiones globales están en camino de ser o ya están cubiertas legislativamente por algún tipo de objetivo de emisiones netas cero. Muchos de estos objetivos han sido establecidos por naciones que importan grandes cantidades de combustibles fósiles, especialmente gas natural licuado (GNL).
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El papel del gas natural en la transición energética es particularmente incierto, y los vendedores podrían comercializar gas con cero emisiones de metano como un producto que ayuda a lograr los objetivos climáticos, expandiendo su base de clientes potenciales y alargando la vida útil de su producto. También podrían vender gas desmetanizado con una prima, lo que podría mejorar sus resultados. El gas de origen responsable pronto podría dirigirse a la punta de un quemador cerca de ti.
El Compromiso Global de Metano brinda una ventaja competitiva a los EE.UU. que puede alentar a otros importantes exportadores de gas a firmar. Estados Unidos es el único signatario de la promesa que es un importante exportador de gas, lo que le da una ventaja sobre rivales como Rusia y Qatar, especialmente a la hora de acceder al lucrativo y líquido mercado europeo del gas. El pensamiento alineado sobre las emisiones hace que la UE sea más propensa a tratar con los EE.UU. en futuros acuerdos de importación de gas, lo que brinda un incentivo para que otros exportadores se unan a la diversión.
La UE y EE.UU. Respaldan las palabras con acciones políticas audaces, proporcionando un plan para combatir el metano en otros lugares. En octubre de 2020, la UE publicó su hoja de ruta de metano, que incluye el establecimiento de un observatorio global de metano y se refiere a las intensidades de emisión en la regulación de las importaciones de hidrocarburos. Por su parte, la administración Biden está restableciendo las disposiciones eliminadas bajo Donald Trump y considerando medidas como un impuesto al metano liberado por extractores de combustibles fósiles. Rara vez la política climática federal de EE.UU. Y la UE ha estado tan alineada.
El compromiso es un cambio de rumbo con respecto a las acciones anteriores tomadas por los gobiernos europeos. El enfoque colaborativo contrasta a los gobiernos que cierran los acuerdos de GNL y prohíben las terminales de importación en los estados miembros de Francia e Irlanda. Si bien los políticos han condenado el fracking hidráulico y han señalado que las importaciones estadounidenses son particularmente preocupantes, esta iniciativa transatlántica reduce las posibilidades de un mayor rechazo de las políticas contra el GNL estadounidense. Los esfuerzos sostenidos para abordar las emisiones aguas arriba también podrían afectar otros debates, incluido el grado en que el hidrógeno “azul”, que se fabrica con combustibles fósiles, se alinea con las ambiciones netas cero.
La desmetanización depende de la colaboración internacional y podría contrarrestar la polarización que aflige a la acción climática. Una muestra de unidad en un área procesable de la política climática se destaca contra las tensiones sobre los aranceles fronterizos de carbono, el resentimiento por los $100 mil millones en ayuda climática prometidos a las naciones en desarrollo y el temor de que la cumbre COP26 sea un desastre. La estrategia del metano de la UE promueve notablemente la cooperación con socios comerciales en lugar de liderar con sanciones financieras.
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La tecnología satelital puede ayudar a proporcionar responsabilidad a nivel macro pero, por ahora, no todas las geografías son iguales. Los accidentes geográficos y climáticos exponen a los productores de cuencas como el Pérmico a un mayor escrutinio satelital. Como resultado, las emisiones de metano en los EE. UU. están en el centro de atención, y se requerirán avances en la tecnología de sensores antes de que los datos satelitales granulares similares estén disponibles para geografías como Rusia. Sin embargo, eso puede ser una suerte, ya que regular el mosaico de proveedores de gas de EE.UU. podría resultar un desafío mayor que lidiar con los monopolios estatales comunes en otros lugares.
La tecnología de detección avanza rápidamente, pero la política será igualmente importante. La transparencia de los datos es fundamental y ayudará a informar los planes para establecer un consenso global sobre cómo abordar el metano en el sector del petróleo y el gas.
Pero la cobertura satelital es limitada y los socios comerciales tendrán que ayudar a llenar los espacios en blanco. Eso requerirá una diplomacia específica, ya que más del 90% de las importaciones de gas natural de la UE en 2020 provinieron de solo seis países. Estados Unidos es uno, pero lograr que Argelia y Rusia mejoren la presentación de informes y establezcan compromisos será complicado.
Ganar los centros de demanda asiáticos será crucial en la batalla global contra el metano. El plan de metano de la UE para 2020 lo dijo al articular planes vagos para unirse con los importadores de gas de Asia oriental. Eso tiene sentido: Japón, China y Corea del Sur compraron más de la mitad del gas natural licuado (GNL) del mundo en 2019. Hacer que se suscriban al Compromiso Global de Metano lo elevaría de un hito a un cambio de juego.
Este texto apareció originalmente en Bloomberg, puedes ver el original en inglés aquí.
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