Los niveles globales de metano han alcanzado un máximo histórico después de lo que parece ser un aumento atmosférico anual casi récord en el potente gas de efecto invernadero.
La concentración de metano en la atmósfera de la Tierra alcanzó casi 1,875 partes por mil millones en 2019, en comparación con las 1.866 partes por mil millones del año anterior, según datos preliminares recopilados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Si se confirma más adelante este año, sería el segundo aumento más alto en los niveles de metano en más de dos décadas. La NOAA comenzó a recopilar datos globales de metano en 1983.
Aunque el metano permanece en la atmósfera durante solo unos años, es 28 veces más poderoso que el dióxido de carbono para atrapar el calor del sol, y representa una amenaza cada vez más grave para los esfuerzos para combatir el aumento de la calefacción global.
“Aquí estamos. Es 2020, y no solo no está cayendo. No está nivelado. De hecho, es una de las tasas de crecimiento más rápidas que hemos visto en los últimos 20 años”, dijo a Scientific American Drew Shindell, científico climático de la Universidad de Duke.
El año pasado, los científicos advirtieron que los niveles más altos de metano harán que sea aún más difícil alcanzar los objetivos establecidos por el acuerdo de París sobre el cambio climático.
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Aunque no están seguros acerca de la fuente de los aumentos interanuales, los investigadores de NOAA han dicho anteriormente que gran parte proviene de los trópicos.
Creen que probablemente se deba a cambios microbianos en los humedales tropicales que eructan con metano, potencialmente causados por temperaturas más cálidas en lo que equivale a un circuito de retroalimentación peligroso. La hipótesis es que a medida que el clima se calienta, aumenta la eficiencia de las comunidades microbianas que convierten la materia orgánica en metano.
Pero Rob Jackson, profesor de ciencias del sistema de la Tierra en la Universidad de Stanford, dijo que parte del aumento del año pasado probablemente también se debió al aumento de la agricultura y el uso de gas natural.
En su informe anual de sostenibilidad publicado la semana pasada, la compañía de combustibles fósiles Shell reveló que sus emisiones anuales de metano eran de 91,000 toneladas, por debajo de las 92,000 del año anterior.
Este texto apareció originalmente en Independent, puedes ver el original en inglés aquí.
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