Antártida: plataforma de hielo crucial podría colapsar en cinco años

“Es probable que esta plataforma de hielo oriental se rompa en cientos de icebergs”, dijo. “De repente, todo colapsaría”.La falla de la plataforma no aceleraría de inmediato el aumento global del nivel del mar. La plataforma ya flota en la superficie del océano, ocupando la misma cantidad de espacio, ya sea sólida o líquida.
“Es ascendente en términos de cuánto hielo podría poner en el océano en el futuro a medida que continúan estos procesos”, dijo Ted Scambos, glaciólogo de la Universidad de Colorado Boulder y líder de la Colaboración Internacional de Glaciares Thwaites (ITGC).
“Las cosas están evolucionando muy rápido aquí”, agregó Scambos. “Es desalentador”.Las observaciones de Pettit y Scambos también muestran que el calentamiento del océano está aflojando el agarre de la plataforma de hielo sobre la montaña submarina que la ayuda a actuar como un refuerzo contra el río de hielo en su parte posterior. Incluso si las fracturas no provocan la desintegración de la plataforma, es probable que se desacople por completo del fondo marino en la próxima década. Te puede interesar: NASA: nueva herramienta permitirá monitorear el aumento del nivel del mar Otros investigadores del ITGC revelaron el caos en la “zona de conexión a tierra” donde la parte terrestre del glaciar se conecta a la plataforma flotante que se extiende sobre el mar. El agua del océano es caliente, según los estándares antárticos, y donde entra en las grietas puede crear “puntos calientes” de deshielo. Sin su plataforma de hielo protectora, los científicos temen que Thwaites pueda volverse vulnerable al colapso de los acantilados de hielo, un proceso en el que las imponentes paredes de hielo que dan directamente al océano comienzan a desmoronarse en el mar. Este proceso no se ha observado en la Antártida. Pero “si comenzara a crear instancias, se volvería autosostenible y causaría bastante retroceso para ciertos glaciares”, incluido Thwaites, dijo Anna Crawford, glacióloga de la Universidad de St. Andrews. Los modelos desarrollados por Crawford sugieren que Thwaites podría exhibir este tipo de colapso descontrolado, aunque es poco probable que suceda en el futuro inmediato.
“Pero lo que estamos viendo ya es suficiente para preocuparnos”, dijo. “Thwaites es una especie de monstruo”.
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