Tests diarios de COVID en escuelas empeoran la contaminación plástica

29 abril, 2022
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Las nuevas normas en Hong Kong piden a los estudiantes y personal que usen pruebas de covid diarias.

Una regla del gobierno de Hong Kong de que todos los estudiantes y el personal de la escuela se hagan pruebas diarias de COVID-19 aumentará enormemente el problema de los desechos plásticos de la ciudad, dicen los activistas ambientales, con unos 20 millones de kits por mes que se arrojarán a vertederos repletos.

Se estima que las pruebas rápidas de antígeno (RAT) obligatorias y sus accesorios de plástico empeoren la contaminación marina y terrestre en el centro financiero de 7.4 millones de personas donde algunas playas y rutas de senderismo ya están inundadas de microplásticos.

Cada día, el sector escolar, que este mes retomó las clases presenciales, utilizará 760,000 juegos de kits RAT que incluyen bolsa de plástico, tubo y botella, dijo Edwin Lau, fundador de la organización ecologista The Green Earth.

“Esta es solo la estimación para un día. Así que uno puede imaginar el volumen horrible de desechos debido a la prueba rápida diaria”, dijo, y agregó que el gobierno debería haber aconsejado a los residentes que reciclaran los artículos de papel y la bolsa de plástico, pero en cambio alentó que tiren todo a la basura.
“Si hubieran aconsejado al público (reciclar), la ciudad habría ahorrado al menos algunos recursos y reducido algunos desechos”.

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Las pruebas RAT ya se están lavando en las playas vírgenes de las islas Soko, ubicadas en el extremo suroeste de la ciudad.

Durante el año pasado, Hong Kong generó una cantidad colosal de desechos plásticos desechables de los hoteles de cuarentena y las instalaciones de aislamiento, que no se reciclan por temor a la contaminación.

Los tres vertederos de la ciudad están casi al máximo de su capacidad, ya que la gestión de residuos ha quedado rezagada en China continental y en ciudades como Singapur y Taiwán, incluso antes de la COVID-19.

Comparación de desechos generados en países asiáticos. - Gráfica Reuters — Comparación de desechos generados en países asiáticos. – Gráfica Reuters

El gobierno dijo en una respuesta por correo electrónico a Reuters que era “razonable esperar” un aumento en los desechos desechables, como máscaras, RAT y vajillas de plástico desechables. Alentó un estilo de vida verde “en la medida de lo posible”, teniendo en cuenta la higiene pública.

Las cifras oficiales muestran un aumento del 33% en los desechables de plástico en 2020 y los ambientalistas esperan que los desechos hayan aumentado aún más desde 2021 a medida que las autoridades se esfuerzan por implementar una estrategia COVID de “Cero dinámico”.

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Para agravar la crisis, hay enormes pilas de cajas de espuma de poliestireno en las calles desde febrero. Utilizados para las entregas diarias de alimentos desde China, normalmente se devuelven al continente para su reutilización, pero se ha prohibido a los conductores de camiones que los lleven al otro lado de la frontera.

Una prohibición de comidas, que impedía que los clientes comieran en restaurantes después de las 6 p.m. hasta el 20 de abril, ha provocado un aumento en el vertido de cajas de comida para llevar.

Debido a una regla de máscara obligatoria, si cada persona de Hong Kong usa una máscara de un solo uso todos los días, “sus 225 millones de máscaras potencialmente irán al vertedero cada mes o terminarán en nuestro entorno”, dijo Dana Winograd, cofundadora y directora Plastic Free. “Llevamos dos años haciendo esto”.

Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.