Los humanos no solo están contaminando la Tierra con basura, sino que, aparentemente, nuestra basura ahora está dejando una huella en otros planetas. Un rover de la NASA encontró basura en Marte recientemente, y solo demuestra cuán lejos y amplio puede ser el impacto de la basura humana.
Este hallazgo también trae a colación el asunto de la basura espacial, que es un problema grave en el espacio exterior.
El 15 de junio de 2022, la cuenta oficial de Twitter del Perseverance Mars Rover de la NASA compartió la noticia de que se había encontrado un pedazo de basura en Marte. El rover se lanzó el 30 de julio de 2020 y aterrizó en el cráter Jezero de Marte el 18 de febrero de 2021. Desde entonces, ha estado vagando por el planeta en busca de evidencia de vida pasada.
“Mi equipo detectó algo inesperado: es un trozo de manta térmica que creen que puede provenir de mi etapa de descenso, el jet pack propulsado por cohetes que me dejó el día del aterrizaje en 2021”, tuiteó la cuenta, junto con un foto del objeto comprimido dentro de una formación rocosa en la superficie de Marte. (La cuenta de Twitter tuitea descaradamente desde la voz del propio rover).
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Según la cuenta de Twitter, aunque los escombros parecen una lámina brillante, en realidad son parte de una manta térmica que se usó en el exterior del rover para controlar la temperatura.
That shiny bit of foil is part of a thermal blanket – a material used to control temperatures. It’s a surprise finding this here: My descent stage crashed about 2 km away. Did this piece land here after that, or was it blown here by the wind? pic.twitter.com/uVx3VdYfi8
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) June 15, 2022
La NASA informó que el rover Mars Perseverance tomó fotos de los escombros usando su cámara Right Mastcam-Z el 13 de junio.
Se suponía que la Perseverancia estaba buscando signos de vida antigua, pero en cambio, terminó con un pedazo de basura.
“Es una sorpresa encontrar esto aquí”, agregó la cuenta de Twitter de Perseverance, señalando que la etapa de descenso del rover se estrelló a unos 2 kilómetros (1.24 millas) de distancia de este trozo de manta. “¿Esta pieza aterrizó aquí después de eso, o fue arrastrada por el viento?” se preguntó la NASA.
No importa exactamente cómo la pieza aterrizó donde lo hizo, es bastante preocupante. La exploración espacial debe guiarse por el mismo principio que guía a los campistas y excursionistas cuando pasan tiempo al aire libre: no dejar rastro.
Con suerte, esto motivará a los ingenieros de rover a hacer todo lo posible para asegurar firmemente todas las mantas térmicas a sus naves espaciales en el futuro. Y aunque este caso particular de basura espacial fue sin duda un accidente, dejar basura creada por humanos es en realidad la norma en la mayoría de los casos de exploración espacial.
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La basura espacial, también conocida como basura espacial o orbital, es el nombre que se le da a los aproximadamente millones de piezas, con un total estimado de 6,000 toneladas, de cohetes, naves espaciales, satélites, unidades de almacenamiento de energía y otra tecnología espacial rotos, viejos o usados. actualmente está orbitando la Tierra en órbita terrestre baja (LEO). Y el tema de la basura espacial no es casualidad.
Los astronautas suelen dejar tecnología espacial, como baterías y unidades de almacenamiento de energía, en la luna o en los planetas que visitan. Además, después del despegue de las naves espaciales, sus propulsores de cohetes están literalmente destinados a separarse de la nave; si eso sucede después de que la nave espacial entre en órbita, se convierten en basura espacial.
Lo interesante de la basura encontrada en Marte en junio de 2022 no es solo que se dejó allí por accidente, sino que permaneció en su lugar en la superficie de Marte, en lugar de ser transportada a la órbita terrestre baja como otra basura espacial. Lo único que impide que el trozo de manta térmica entre en LEO parece ser la superficie rocosa de Marte; como señaló Space.com, los escombros están encajados entre dos rocas en el suelo del cráter Jezero de Marte.
Este texto apareció originalmente en Green Matters, puedes ver el original en inglés aquí.
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