Glaciares se colapsan a medida que el clima se calienta
La semana pasada fue en Italia, ahora en las montañas de Kirguistán, cada vez son más frecuentes este tipo de colapsos de glaciares por el mundo, los cuales provocan peligrosas avalanchas y pérdidas de recursos.
Diez alpinistas fueron sorprendidos en las montañas de Tian Shan en Kirguistán por una gran avalancha provocada por el desprendimiento de sus glaciares. Se reportó que no hubo pérdidas humanas tras el incidente y que algunas personas mostraron heridas leves.
Las imágenes subidas a Instagram por Harry Shimmin, una de las personas en el recorrido de trekking, mostraban que la nieve comenzaba a desmoronarse en una montaña en la distancia y avanzaba hacia ellos, lo que obligó al grupo a ponerse a cubierto mientras la nieve los cubría.
La desaparición de los glaciares de Kirguistán ha sido descrita como un problema urgente por las Naciones Unidas. En una entrevista con The Independent en junio, el presidente de Kirguistán, Sadyr Zhaparov, advirtió sobre el peligro que representa la crisis climática para países montañosos como el suyo, así como la disminución de reservas naturales de agua.
“Kirguistán alberga casi 10,000 glaciares. En los últimos 20 años, estamos presenciando un derretimiento irreversible de esos glaciares centenarios”, dijo Zhaparov.
Olas de calor letales
Un incidente parecido ocurrió hace una semana en Italia, que está pasando por una ola de calor prologada, lo que provocó que un enorme glaciar alpino se desprendiera y matara a los excursionistas, los expertos dicen que el cambio climático hará que esas condiciones cálidas y desestabilizadoras sean más comunes.
Las temperaturas más altas junto con las nevadas invernales por debajo del promedio fueron algunos de los factores que pueden haber desencadenado el evento, dijeron los expertos.
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El papel exacto del cambio climático en eventos específicos es complicado y grandes porciones de hielo pueden desprenderse de los glaciares alpinos de forma natural. Pero el cambio climático está alimentando temperaturas más altas que pueden provocar que se derrita más hielo y nieve, dijo Brian Menounos, profesor de la Universidad del Norte de Columbia Británica que investiga el cambio climático y los glaciares.
“Los glaciares están respondiendo directamente a un clima más cálido, un planeta más cálido”, dijo Menounos. “Pueden responder a cambios a largo plazo, pero también pueden responder a estos eventos extremos”, como las olas de calor.
La ONU ha identificado la cuenca del Mediterráneo que incluye a Italia como un punto caliente del cambio climático propenso a las olas de calor. Los glaciares están en retirada en toda Italia, los Alpes y en todo el mundo.
El Consejo Nacional de Investigación del gobierno dijo que el glaciar Marmolada se ha estado reduciendo durante décadas y puede desaparecer en 25 a 30 años.
Antes de la avalancha, las temperaturas diurnas a la altura del glaciar rondaban los 10°C (50°F), cuando normalmente no superan mucho el punto de congelación. El período prolongado de clima cálido a gran altura creó un conjunto especial de circunstancias, dijo Tobias Bolch, quien investiga los glaciares en la Universidad de St. Andrews en Escocia.
Un funcionario local dijo que se estima que la parte que se desprendió tiene 220 yardas (200 metros) de ancho, 85 yardas (80 metros) de alto y 65 yardas (60 metros) de profundidad. Se precipitó montaña abajo a casi 200 millas por hora (300 kph).
Los excursionistas probablemente fueron tomados completamente por sorpresa.
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Además del calor, hubo nevadas por debajo de lo normal este invierno. El norte de Italia atraviesa su peor sequía en 70 años. Cuando hay menos nieve, el hielo queda expuesto y las impurezas pueden acumularse en la superficie del glaciar, tornando la superficie de un color más oscuro que atrapa más calor. El calor adicional derrite el hielo y la nieve más rápido, dijo St. Andrews’ Bolch.
Si bien algunas avalanchas ocurren en áreas aisladas, el área alrededor del glaciar Marmolada es popular entre los excursionistas.
“El clima realmente cálido fue una de las razones por las que ocurrió el evento, pero por otro lado, este clima realmente cálido hizo que los alpinistas se sintieran atractivos para escalarlo”, dijo Bolch.
Este texto apareció originalmente en AP y The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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