La NASA está cancelando un satélite planificado que iba a monitorear intensamente los gases de efecto invernadero sobre las Américas porque se volvió demasiado costoso y complicado.
Pero la agencia espacial dijo que seguirá observando la contaminación por carbono causada por el hombre, pero de diferentes maneras.
La NASA anunció que su misión GeoCarb, que se suponía que sería un satélite de bajo costo para monitorear el dióxido de carbono, el metano y cómo cambia la vida de las plantas en América del Norte y del Sur, estaba siendo eliminada debido a los sobrecostos.
Cuando se anunció hace seis años, se suponía que costaría $166 millones, pero las últimas cifras de la NASA muestran que los costos se dispararían a más de $600 millones y se retrasó años, según la directora de Ciencias de la Tierra de la NASA, Karen St. Germain.
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A diferencia de otros satélites que monitorean los gases de efecto invernadero desde la órbita terrestre baja y obtienen diferentes partes del globo en un panorama general, se suponía que GeoCarb estaba a una altitud mucho mayor de 22,236 millas (35,786 kilómetros) desde un lugar fijo en órbita y se enfocaba intensamente en Norte y sur America. Esa perspectiva diferente y más amplia resultó demasiado difícil y costosa para llevarla a cabo dentro del presupuesto y a tiempo, dijo St. Germain.
El precio del equipo por sí solo se duplicó con creces y luego hubo problemas no técnicos que habrían sumado más, dijo. La agencia ya ha gastado $170 millones en el programa ahora cancelado y no gastará más.
“Esto no refleja ninguna reducción en nuestro compromiso con la ciencia, las observaciones asociadas con los gases de efecto invernadero y el cambio climático”, dijo St. Germain en una entrevista. “Todavía estamos comprometidos a hacer esa ciencia. Pero vamos a tener que hacerlo de una manera diferente porque no vemos que este instrumento funcione”.
El monitoreo de los gases de efecto invernadero, la principal causa del calentamiento global, es importante en muchos niveles. Puede ayudar a detectar fugas, por ejemplo de metano, o pedir cuentas a empresas y países que se han comprometido a reducir las emisiones.
Más allá de los gobiernos, muchas empresas privadas ahora monitorean por satélite los gases de efecto invernadero.
En lugar de su proyecto, la NASA está buscando lanzar una misión centrada en la Tierra aún por decidir, diseñada para ser más grande y menos riesgosa.
La agencia espacial también está obteniendo datos de metano de un instrumento especial en la Estación Espacial Internacional que estaba destinado a observar el polvo mineral, pero está monitoreando el potente gas de efecto invernadero como beneficio adicional, además hay satélites de monitoreo de metano de la agencia espacial europea y japonesa, además de algunas firmas comerciales y sin fines de lucro.
La NASA también tiene dos satélites dedicados que monitorean el dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero.
Este texto apareció originalmente en AP, puedes ver el original en inglés aquí.
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