El cambio climático eleva el precio de los alimentos
Los expertos agrícolas han predicho durante mucho tiempo que el cambio climático exacerbaría el hambre en el mundo, ya que los cambios en los patrones de precipitación y el aumento de las temperaturas hacen que muchas áreas del mundo no sean aptas para los cultivos.
Ahora, una nueva investigación sugiere que el calentamiento del planeta ya está aumentando el precio de los alimentos y podría aumentar considerablemente la inflación en los próximos años.
Un documento de trabajo de investigadores del Banco Central Europeo y el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático analizó las fluctuaciones históricas de los precios junto con los datos climáticos para descubrir cómo eso ha afectado la inflación en el pasado y qué significan esos efectos para un mundo que se calienta.
El resultado: el cambio climático ya ha hecho subir los precios de los alimentos y la inflación en general, encontraron los investigadores. Mientras tanto, de cara al futuro, se prevé que el calentamiento global continuo aumente los precios de los alimentos entre 0.6 y 3.2 puntos porcentuales para 2060, según el informe.
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Sin duda, dónde caerá la inflación dentro de ese rango dependerá de cuánto la humanidad pueda reducir las emisiones y frenar el daño del cambio climático. Pero incluso en el mejor de los casos en el que todo el mundo cumpla con los objetivos climáticos del Acuerdo de París, los investigadores esperan que aumente la inflación de los alimentos.
“[La] inflación aumenta cuando aumentan las temperaturas, y lo hace con más fuerza en el verano y en regiones cálidas en latitudes más bajas, por ejemplo, el sur global”, dijo Maximilian Kotz, primer autor del artículo y científico del Instituto de investigación del impacto del Clima de Potsdam.
Impactos alrededor del mundo
El calentamiento global afecta a los cultivos de varias formas. Los rendimientos del maíz, un cultivo básico en muchos países cálidos, caen drásticamente después de que la temperatura alcanza los 86 grados Fahrenheit.
Un estudio de 2021 realizado por investigadores de la NASA encontró que los rendimientos mundiales de maíz podrían caer un 24% para fines de siglo. El arroz y la soja, utilizados principalmente para la alimentación animal, también caerían, pero de forma menos precipitada, según un informe reciente del Environmental Defense Fund.
Los países pobres sienten más los efectos de los precios altos, pero todas las naciones se verán afectadas por la inflación provocada por el clima, dijeron los investigadores.
En poco más de una década, se prevé que la inflación aumente los precios de los alimentos en EE.UU. entre 0.4 y 2.6 puntos porcentuales en el mejor de los casos en el que se reduzcan las emisiones, dijo Kotz a CBS MoneyWatch. En un escenario de altas emisiones, el impacto de la inflación podría llegar a 3.3 puntos porcentuales para 2035 y hasta 7 puntos porcentuales en 2060.
“Los impactos de otros factores como recesiones, guerras, políticas, etc., obviamente pueden hacer que las tasas de inflación futuras reales sean diferentes, pero estas son las magnitudes de presión que causará el calentamiento global, según cómo hemos visto comportarse la inflación en el pasado”, dijo.
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En las dos décadas anteriores a la pandemia de COVID-19, los precios de los alimentos en EE.UU. aumentaron entre un 2% y un 3% al año, aunque la inflación anual de alimentos aumentó al 11% el verano pasado. En otras palabras, un aumento del 3% en los precios de los alimentos debido al cambio climático es un golpe significativo para naciones como EE.UU. que se esfuerzan por mantener la tasa anual de inflación en torno al 2%.
En la Unión Europea, el cambio climático ya está elevando los costos de los alimentos, encontraron los investigadores. El verano pasado, repetidas olas de calor secaron los ríos del continente, enredando las principales rutas de navegación y devastando las tierras de cultivo.
Las malas cosechas resultantes en Europa ocurrieron al mismo tiempo que la guerra de Rusia en Ucrania hizo subir el precio del trigo. Los extremos climáticos hicieron subir los precios de los alimentos en Europa en 0.67 puntos porcentuales adicionales, encontraron los investigadores. En Italia, el aumento del costo de los alimentos básicos ha provocado que el precio de la pasta se dispare.
“Los extremos de calor del verano de 2022 en Europa son un ejemplo destacado en el que el calor y la sequía combinados tuvieron un impacto generalizado en la actividad agrícola y económica”, escribieron.
Este texto apareció originalmente en CBS, puedes ver el original en inglés aquí.
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