El verdadero precio ambiental del Black Friday

5 noviembre, 2026
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Editado por Mónica Gálvez - Fuente DW

La temporada de caza de gangas ha comenzado. O eso nos dicen. Todos los años, a fines de noviembre, los minoristas bombardean a los clientes potenciales con correos electrónicos y anuncios sobre ofertas imposibles con la esperanza de aumentar el stock restante antes de Navidad.

En Estados Unidos, donde se originó el llamado Black Friday, el frenesí de compras mueve miles de millones de dólares en un solo día. En 2025, el gasto en línea alcanzó los 11.800 millones de dólares, un 9.1% más que el año anterior. Para el 27 de noviembre de 2026, Adobe proyecta que la cifra llegue a 12.900 millones de dólares.

Pero en los últimos años, la tendencia también ha calado en otros países. Y aunque muchos consumidores se entusiasman con los productos con grandes descuentos, el gran espectáculo de ventas tiene un precio muy alto para el medio ambiente.

Phil Purnell, de la Universidad de Leeds, señaló en 2022 que el impacto empieza en la extracción de materias primas y continúa con las emisiones del transporte.

“El consumo de todo ese material tiene un impacto ambiental enorme, no solo en términos de la contaminación que se crea durante la minería y el agotamiento de los recursos naturales para crear las cosas que compras, sino también en términos de carbono del transporte”, dijo.

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El Cyber Monday prolonga la temporada de descuentos. En 2025, las compras en línea de ese día sumaron 14.250 millones de dólares en Estados Unidos. La huella de estas compras depende de cómo se hace la entrega y de qué viaje sustituye. Un estudio sobre productos de consumo cotidiano encontró que repartir desde tiendas físicas podía reducir las emisiones frente a la compra presencial, mientras que el envío de paquetes desde comercios exclusivamente en línea solía generar más.

El sector del transporte global actualmente representa hasta el 4% de las emisiones mundiales, y el Parlamento Europeo estima que las emisiones de la industria marítima global por sí sola podrían aumentar hasta un 17% para 2050.

El Black Friday y las compras navideñas, donde las ofertas como el envío gratuito y las devoluciones gratuitas son comunes, contribuyen a este problema.

“Nuestra investigación muestra que 400.000 toneladas de CO2 serán admitidas en la atmósfera como resultado del transporte del Black Friday en el Reino Unido solo este año”, dijo Purnell.

Un informe de 2021 del sitio web de comparación de precios del Reino Unido Money.co.uk respalda estos hallazgos. Se estimó que las entregas de las ventas del Black Friday liberaron más de 429,000 toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero. Eso es el equivalente a 435 vuelos de ida y vuelta de Londres a Nueva York. O alrededor del 0.12% de las emisiones anuales totales del Reino Unido para un año comparable.

Una huella de carbono mucho más grande

Sin embargo, Purnell dice que el volumen de CO2 relacionado con el transporte de mercancías es “absolutamente trivial” en comparación con el que se emite durante la fabricación.

“La producción de una computadora portátil promedio libera de 100 a 200 kilogramos de CO2 a la atmósfera y una tableta promedio probablemente libera 50 kilogramos”, dijo. “Comprar una camiseta libera muchas veces más kilogramos de CO2 que los kilogramos que pesa la camiseta”.

Y mucho de lo que se compra durante la temporada del Black Friday no está destinado a tener una larga vida.

Un estudio basado en la investigación de Purnell, quien también es codirector del Textiles Circularity Centre, con sede en el Reino Unido, que trabaja para lograr una economía textil circular, descubrió que las compras del Black Friday a menudo se desechan después de usarse solo una vez. El estudio también encontró que hasta el 80% de los plásticos y textiles domésticos terminan en vertederos o se incineran.

Un cambio en el comportamiento de las compras

Entonces, ¿por qué compramos cosas que en realidad no necesitamos, especialmente a la luz de la creciente conciencia ambiental?

“A la gente le gusta ir de compras. Tiene una dimensión psicológica. Estamos tratando de llenar un vacío, estamos tratando de satisfacer una necesidad emocional”, dijo Mathis Wackernagel, fundador y presidente del grupo de investigación internacional Global Footprint Network.

Él dice que las limitaciones de recursos que van de la mano con el cambio climático son “una verdad incómoda”.

Una verdad inconveniente, agrega, que debe decirse ya que el mundo actualmente está utilizando los recursos un 75% más rápido de lo que la Tierra puede renovarlos.

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Un número cada vez mayor de empresas ya están boicoteando el Black Friday por motivos medioambientales o están ofreciendo alternativas.

El minorista suizo de bolsos y accesorios Freitag, por ejemplo, quiere cambiar el Black Friday “de un día de compras a un día de intercambio”. Como tal, cerrará sus tiendas en línea durante este tiempo y en su lugar abrirá tiendas de intercambio en todo el mundo, donde las personas pueden intercambiar sus bolsos viejos en lugar de comprar otros nuevos.

Al mismo tiempo, el “Viernes Verde” (green friday), que promueve las compras responsables, como comprar en pequeñas tiendas locales o comprar artículos de segunda mano, también está ganando fuerza como alternativa.

Wackernagel da la bienvenida a estas tendencias. “Necesitamos desarrollar el deseo de cambiar nuestro comportamiento en lugar de presionar moralmente a las personas. Se trata de crear experiencias positivas en torno a consumir menos. Eso creará el cambio que necesitamos para adaptarnos a un mundo de cambio climático y recursos limitados”, dijo.