Los daños ambientales causados por las actividades humanas están teniendo un costo devastador en la salud en general, según las Naciones Unidas; advirtiendo de millones de muertes prematuras debido a la contaminación del aire y el agua para el año 2050 si no se toman medidas.
Considerada como la evaluación más completa y rigurosa sobre el estado del medio ambiente, la Global Environment Outlook de la ONU, señala que la salud humana está en “aprietos” debido al desarrollo insostenible y la protección ambiental deficiente.
La contaminación del aire proveniente de los vehículos y la industria, así como la quema de combustibles como la madera, el carbón y el queroseno para cocinar, calefacción e iluminación, causan alrededor de 7 millones de muertes anuales, con un costo de alrededor de $5 billones en pérdidas de bienestar, según el informe.
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La calidad del agua ha empeorado debido al aumento de contaminantes orgánicos y químicos, como plásticos, patógenos, metales pesados y pesticidas. Casi 1.5 millones de personas mueren anualmente debido a enfermedades relacionadas con el consumo de agua contaminada por patógenos, indica.
“Nuestro mensaje clave es que un planeta saludable permite una vida humana saludable, y que el planeta se está volviendo cada vez más insalubre y esto afecta nuestra salud”, dijo Joyeeta Gupta, una de las principales científicas que trabajó en el informe.
El informe de 740 páginas, compilado durante seis años por 250 científicos de 70 naciones, dijo que las actividades humanas podrían poner en peligro los “fundamentos ecológicos de la sociedad” y exigieron acciones sin precedentes.
Fue lanzado en la Asamblea Ambiental de la ONU, una cumbre de cinco días donde los ministros de medio ambiente planearon comprometerse a crear un planeta más sostenible, desde reducir el desperdicio de alimentos y la contaminación plástica hasta desarrollar tecnologías para combatir el cambio climático.
Los funcionarios de la ONU dijeron que la salud y la prosperidad de la humanidad estaban directamente relacionadas con el estado del medio ambiente y que era necesario transformarse en modelos de desarrollo más sostenibles.
“El informe tiene un mensaje muy claro: no podemos transformar el mundo mediante ajustes en los bordes”, dijo Joyce Msuya, directora ejecutiva interina de ONU Medio Ambiente.
“Necesitamos ver cómo se transforma la forma en que producimos y consumimos en las áreas de alimentos, energía y desechos para garantizar un futuro saludable para todos”.
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El sector agrícola, por ejemplo, no solo es un contribuyente importante de las emisiones de gases de efecto invernadero, dijo. Se desperdicia un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial, sin embargo la demanda de alimentos está aumentando debido al crecimiento de la población.
Si bien la producción de fuentes renovables de energía se encontraba en su punto más alto, dos tercios de la electricidad mundial aún provenía de combustibles fósiles, dijo Msuya.
“Es hora de valorar los residuos y desechar nuestro modelo actual de crecimiento económico y las montañas de residuos que han llegado a caracterizar nuestros espacios urbanos y vías fluviales”, agregó.
El informe proporcionó una serie de sugerencias para ayudar a los formuladores de políticas a enfrentar los desafíos de reducir las emisiones de carbono, la contaminación plástica y el desperdicio de alimentos.
La adopción de dietas con menos consumo de carne y la reducción del desperdicio de alimentos, por ejemplo, reduciría la necesidad de aumentar la producción de alimentos en un 50% para alimentar a unas 10 mil millones de personas en el planeta en 2050, según el informe.
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“Sabemos cuáles son los comportamientos humanos problemáticos que están afectando nuestro medio ambiente: es la forma en que comemos, en que nos movemos, es la energía que utilizamos para alimentar nuestros hogares y cómo los construimos y toda la infraestructura que va con eso “, dijo Paul Ekins, quien también trabajó en el informe.
“Hay indicios de que todos esos comportamientos están siendo cuestionados, desde movimientos para comer menos carne hasta movimientos para cambiar a vehículos eléctricos. Ahora necesitamos universalizar estos hábitos y comportamientos”.
Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original aquí.
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