Las autoridades restringieron el lunes que muchos vehículos privados salgan a las carreteras de la capital de India en medio de una crisis de salud pública que ha dejado a los residentes de Nueva Delhi jadeando y sus ojos ardiendo por la contaminación tóxica del aire.
El esquema de “pares impares” restringirá a los vehículos privados con matrículas de números impares a conducir en fechas impares, mientras que las matrices pares se permiten en fechas pares. Esto se inició días después de que las autoridades iniciaran medidas de control de emergencia y ordenaran el cierre de las escuelas a medida que los niveles de contaminación alcanzaban un máximo de tres años.
El índice de calidad del aire de la Junta Central de Control de la Contaminación del Estado para Nueva Delhi fue “severo” en 436, aproximadamente nueve veces el máximo recomendado.
La contaminación del aire en Nueva Delhi y los estados del norte de India alcanza su punto máximo en el invierno, ya que los agricultores en las regiones agrícolas vecinas prendieron fuego para despejar la tierra después de la cosecha y prepararse para la próxima temporada de cultivos. La contaminación en la capital india también alcanza su punto máximo después de las celebraciones de Diwali, el festival hindú de la luz, cuando la gente encendió fuegos artificiales.
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Algunas personas angustiadas por la contaminación dijeron que querían abandonar la ciudad de más de 20 millones de personas debido a su mala calidad del aire.
“Tengo ganas de mudarme también porque soy joven y todavía estoy en una etapa de desarrollo de mi vida y mi carrera”, dijo el residente Divyam Mathur.
Los oficiales de la policía de tránsito, con máscaras protectoras, indicaron a los autos que se detuvieran por no seguir las restricciones vehiculares el lunes. El primer ministro de Nueva Delhi, Arvind Kejriwal, hizo un llamamiento a los residentes para que sigan la regla y que los taxistas privados y los conductores de auto-rickshaw la respalden.
Las autoridades dijeron que casi 1.2 millones de vehículos registrados en Nueva Delhi estarán fuera de la carretera todos los días durante las restricciones de dos semanas.
“No creo que este esquema impar haga nada. Es principalmente el rastrojo que arde en los estados de Punjab y Haryana lo que contribuye a la contaminación, y la contaminación industrial también es alta”, dijo Ajay Jasra, un residente de Nueva Delhi.
Las restricciones vehiculares han sido el proyecto favorito del gobierno de la ciudad liderado por el Partido Aam Aadmi para combatir la contaminación del aire. El esquema se implementó dos veces en 2016, pero siguió siendo controvertido ya que los críticos han debatido su impacto.
Las emisiones de vehículos e industriales, los contaminantes de los petardos y el polvo de la construcción aumentan considerablemente cada invierno, exacerbando lo que ya es una crisis de salud pública.
El año pasado, el gobierno de Nueva Delhi ordenó a los bomberos que rociaran el agua de los edificios de gran altura para asentar el polvo, detuvieron los incendios de basura y ordenaron a los constructores que cubrieran los sitios de construcción para evitar que el polvo envolviera el área a medida que la calidad del aire peligroso afectaba a millones de personas.
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Los datos de la Organización Mundial de la Salud publicados el año pasado le dieron a India la dudosa distinción de tener las 10 ciudades más contaminadas del mundo.
Mientras tanto, la Corte Suprema de India solicitó a los gobiernos estatales que rindan cuentas sobre el deterioro de la calidad del aire, diciendo que la capital se ahoga cada año, lo que “no se podía permitir en un país civilizado”.
El tribunal especial de la corte ha estado escuchando asuntos de contaminación y ordenó al gobierno de Nueva Delhi que produzca datos o registros para probar que las restricciones vehiculares han reducido la contaminación. El tribunal también prohibió las actividades de construcción o demolición en la capital hasta nuevas órdenes.
“Esto no puede continuar”, dijo el tribunal. “La gente no está segura incluso dentro de sus casas y habitaciones”.
Este texto apareció originalmente en PBS, puedes ver el original en inglés aquí.
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