Nuevo estudio: elevación de los océanos borrará más ciudades para 2050
El aumento de los mares podría afectar tres veces más personas para 2050 de lo que se pensaba anteriormente, según una nueva investigación, amenazando con borrar algunas de las grandes ciudades costeras del mundo.
Los autores de un artículo desarrollaron una forma más precisa de calcular la elevación de la tierra con base en lecturas satelitales, una forma estándar de estimar los efectos del aumento del nivel del mar en grandes áreas, y descubrieron que los números anteriores eran demasiado optimistas. La nueva investigación muestra que unos 150 millones de personas viven ahora en tierras que estarán por debajo de la línea de la marea alta a mediados de siglo.
Elevación del mar – Gráfica The New York Times
El sur de Vietnam podría casi desaparecer. El primer mapa muestra las expectativas anteriores de tierra sumergida para 2050. Pero la nueva perspectiva, el segundo mapa, indica que la parte inferior del país estará bajo el agua durante la marea alta.
Más de 20 millones de personas en Vietnam, casi una cuarta parte de la población, viven en tierras que serán inundadas.
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Gran parte de la ciudad de Ho Chi Minh, el centro económico de la nación, desaparecería con ella, según la investigación, que fue producida por Climate Central, una organización científica con sede en Nueva Jersey, y publicada en la revista Nature Communications. Las proyecciones no tienen en cuenta el crecimiento futuro de la población o la pérdida de tierras debido a la erosión costera.
Elevación del mar – Gráfica The New York Times
Medidas de elevación estándar que utilizan satélites tienen dificultades para diferenciar el verdadero nivel del suelo desde las copas de los árboles o edificios, dijo Scott A. Kulp, investigador de Climate Central y uno de los autores del artículo. Entonces él y Benjamin Strauss, director ejecutivo de Climate Central, usaron inteligencia artificial para determinar la tasa de error y corregirla.
En Tailandia, más del 10% de los ciudadanos que viven actualmente en un terreno en estas zonas es probable que se inunde en 2050, en comparación con sólo el 1%, según la técnica anterior. La capital política y comercial, Bangkok, está particularmente en peligro.
El cambio climático presionará a las ciudades de múltiples maneras, dijo Loretta Hieber Girardet, residente de Bangkok y funcionaria de la ONU para la reducción del riesgo de desastres. Incluso a medida que el calentamiento global inunda más lugares, también empujará a los agricultores pobres a abandonar la tierra para buscar trabajo en las ciudades.
“Es una fórmula terrible”, dijo.
Elevación del mar – Gráfica The New York Times
En Shanghai, uno de los motores económicos más importantes de Asia, el agua amenaza con consumir el corazón de la ciudad y muchas otras ciudades a su alrededor.
Los hallazgos no tienen que significar el final de esas áreas. Los nuevos datos muestran que 110 millones de personas ya viven en lugares que están por debajo de la línea de la marea alta, lo que Strauss atribuye a medidas de protección como muros de contención y otras barreras. Las ciudades deben invertir sumas mucho mayores en tales defensas, dijo Strauss, y deben hacerlo rápidamente.
Pero incluso si esa inversión ocurre, las medidas defensivas solo pueden llegar tan lejos. Strauss ofreció el ejemplo de Nueva Orleans, una ciudad bajo el nivel del mar que fue devastada en 2005 cuando sus extensos diques y otras protecciones fallaron durante el huracán Katrina.
“¿En qué profundidad queremos vivir”? preguntó.
Elevación del mar – Gráfica The New York Times
Las nuevas proyecciones sugieren que gran parte de Mumbai, la capital financiera de la India y una de las ciudades más grandes del mundo, está en riesgo de ser destruida. Construido sobre lo que alguna vez fue una serie de islas, el centro histórico de la ciudad es particularmente vulnerable.
Sobre todo, la investigación muestra que los países deberían comenzar a prepararse ahora para que más ciudadanos se reubiquen internamente, según Dina Ionesco de la Organización Internacional para las Migraciones, un grupo intergubernamental que coordina la acción sobre los migrantes y el desarrollo.
“Hemos estado tratando de hacer sonar las alarmas”, dijo Ionesco. “Sabemos que está llegando”. Hay pocos precedentes modernos para esta escala de movimiento de población, agregó.
Elevación del mar – Gráfica The New York Times
La desaparición del patrimonio cultural podría traer su propio tipo de devastación. Alejandría, Egipto, fundada por Alejandro Magno alrededor del año 330 a. C., podría perderse en las crecientes aguas.
En otros lugares, la migración causada por el aumento de los mares podría desencadenar o exacerbar los conflictos regionales.
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Basra, la segunda ciudad más grande de Iraq, podría estar bajo el agua en su mayor parte en 2050. Si eso sucede, los efectos podrían sentirse mucho más allá de las fronteras de Iraq, según John Castellaw, un teniente general retirado del Cuerpo de Marines que era jefe de gabinete de Estados Unidos. Comando central durante la guerra de Irak.
Elevación del mar – Gráfica The New York Times
Una mayor pérdida de tierra por el aumento de las aguas allí “amenaza con impulsar la inestabilidad social y política en la región, lo que podría reavivar el conflicto armado y aumentar la probabilidad de terrorismo”, dijo el general Castellaw, quien ahora forma parte de la junta asesora del Centro para el Clima y Seguridad, un grupo de investigación y defensa en Washington.
“Así que esto es mucho más que un problema ambiental”, dijo. “También es un problema humanitario, de seguridad y posiblemente militar”.
Datos de la población de WorldPop y huellas de edificios de OpenStreetMap.
Este texto apareció originalmente en The New York Times, puedes ver el original en inglés aquí.
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