A medida que el derretimiento del hielo marino abre el Ártico a la navegación, más barcos navegan por las aguas polares poco reguladas, lo que genera cantidades cada vez mayores de contaminación que calienta el clima, según muestra un análisis de Reuters de nuevos datos de consumo de combustible y transporte marítimo.
El tráfico a través del carril más transitado de la región helada a lo largo de la costa de Siberia aumentó un 58% entre 2016 y 2019. El año pasado, los barcos realizaron 2,694 viajes en la Ruta del Mar del Norte, según datos recopilados por investigadores del Centro de Logística del Alto Norte de la Universidad Nord de Noruega.
El comercio está impulsado por productores de materias primas, principalmente en Rusia, China y Canadá, que envían mineral de hierro, petróleo, gas natural licuado (GNL) y otros combustibles a través de las aguas del Ártico.
Incluso la pandemia del COVID-19, que ha ralentizado significativamente los envíos en todo el mundo debido a la interrupción de las cadenas de suministro, no ha impedido que el tráfico aumente en la arteria ártica. Los barcos realizaron 935 viajes en la primera mitad de 2020, hasta fines de junio, en comparación con 855 en el mismo período del año pasado, muestran los datos.
El aumento de los envíos es una preocupación para el medio ambiente. A medida que esos barcos pesados queman combustible, liberan dióxido de carbono que calienta el clima y hollín negro. Ese hollín cubre el hielo y la nieve cercanos, absorbiendo la radiación solar en lugar de reflejarla fuera de la atmósfera, lo que exacerba el calentamiento en la región.
Te recomendamos: Trump permite extracción de petróleo en reserva del Ártico
El Ártico ya se ha calentado al menos dos veces más rápido que el resto del mundo durante las últimas tres décadas. Con el aumento de la tasa de calentamiento de la región en los últimos años, los gobiernos se están preparando para un futuro de aguas árticas abiertas.
“La principal preocupación es la reducción del hielo marino del Ártico y la posibilidad de más envíos”, dijo Sian Prior, asesor principal de Clean Arctic Alliance. “Ya estamos viendo que eso suceda”.
Los buques tanque de GNL constituyen la mayor proporción del tráfico en la Ruta del Mar del Norte. Solo ellos quemaron 239,000 toneladas de combustible en 2019, en comparación con solo 6,000 toneladas en 2017, según datos inéditos recopilados por el Consejo Internacional de Transporte Limpio sin fines de lucro y compartidos con Reuters.
La Ruta del Mar del Norte, que recorre las costas de Siberia y Noruega, es la arteria más transitada de la región. Permite a los buques de carga ahorrar al menos 10 días navegando entre Europa y Asia, estiman los especialistas en transporte marítimo.
La ruta es aproximadamente 6,000 millas náuticas más corta que navegar a través de África, y 2,700 millas náuticas más corta que navegar a través del Canal de Suez.
Ese atajo atrajo a los barcos para hacer los 2,694 viajes en 2019, frente a los 2,022 en 2018, 1,908 en 2017 y 1,705 en 2016, según el Centro de Logística del Alto Norte de la Universidad Nord. Esos viajes se realizan cada año en solo 200-300 barcos.
Este año, un clima inusualmente cálido en el norte de Rusia provocó una rápida retirada del hielo marino de Siberia.
Esa ola de calor, que los científicos han relacionado con el cambio climático, abrió la Ruta del Mar del Norte en la segunda quincena de julio, marcando el deshielo completo más temprano de esa área hasta ahora registrado, dicen los científicos del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de la Universidad de Colorado en Boulder.
A medida que el calor del verano encoge aún más el hielo marino, se espera que el tráfico sea aún más pesado.
El año pasado, septiembre fue el mes más activo de la región en términos de la cantidad de barcos que navegaban por la ruta, con 34 embarcaciones pasando en comparación con 29 en agosto, según datos de la plataforma de inteligencia marítima MarineTraffic.
El tráfico más allá de la Ruta del Mar del Norte también está aumentando.
Un total de 1,628 barcos entraron en la región ártica, fuera de esa ruta, en 2019, un 25% más que en 2013, mostró un estudio del grupo de trabajo intergubernamental del Consejo Ártico.
“Hemos visto un crecimiento constante (en el transporte marítimo) durante los últimos años”, dijo Kjell Stokvik, director gerente del Centro de Logística del Alto Norte de la Universidad Nord. Esta tendencia continuará mientras haya demanda de cargas de combustible y minerales en el mercado global, agregó.
Rusia en particular está impulsando el comercio en la región mediante el desarrollo de proyectos de energía y minerales en el Ártico, dijo Stokvik. El presidente Vladimir Putin se ha fijado el objetivo de transportar 80 millones de toneladas de carga anualmente a través de la Ruta del Mar del Norte para 2025, más del doble de lo que envía hoy.
También preocupa a los ambientalistas el riesgo de derrames de combustible en las aguas del Ártico, donde las duras condiciones hacen que los esfuerzos de limpieza sean especialmente desafiantes y los derrames podrían tener impactos devastadores en ecosistemas sensibles.
El derrame de petróleo crudo de 1989 por el petrolero Exxon Valdez frente al sur de Alaska se extendió durante meses a más de 1300 millas (2100 km) de áreas silvestres costeras, matando animales y plantas marinas a lo largo de Prince William Sound.
Puedes leer: Posible emisión de isopreno en el océano Antártico podría afectar al clima
El accidente, considerado uno de los peores desastres ambientales causados por el hombre, dio lugar a nuevas reglas que exigen barcos de doble casco en la región.
Pero mientras que las aguas de la Antártida están protegidas por estrictas regulaciones, incluida la prohibición del petróleo pesado adoptada en 2011, a pesar de que ninguna carga se mueve a través de esas turbulentas aguas del sur, las reglas para navegar por el Ártico son mucho más flexibles.
Las aguas en ambos polos se rigen por el Código Polar de la Organización Marítima Internacional (OMI), y se “anima” a los barcos a evitar el uso o el transporte de fuelóleo pesado en el Ártico.
La OMI está presionando para que se prohíba por completo el uso y el transporte de fueloil pesado a través del Ártico para 2024. “El enfoque es tomar medidas para mitigar cualquier posible impacto negativo ambiental”, dijo a Reuters una portavoz de la OMI.
Los ambientalistas señalan, sin embargo, que el borrador de las reglas que están negociando los estados miembros actualmente incluye una cláusula para eximir a los barcos con bandera de países con costas árticas mientras operan en esas aguas hasta 2029.
Esa exención terminaría aplicándose a algunos de los transportistas árticos más activos de la actualidad, incluidos Rusia y Canadá. Tales “grandes lagunas” harían que la regulación “virtualmente careciera de sentido”, dijo Prior, de la Clean Arctic Alliance.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
Suscríbete a nuestro boletín
Lo más importante en tu buzón cada semana
![Impacto ambiental de las compras en línea]({"jaw_blog-16_9-small":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-170x95.jpg","width":170},"jaw_blog-16_9-middle":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-270x152.jpg","width":270},"jaw_blog-16_9":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-475x267.jpg","width":475},"jaw_blog-16_9-big":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/compras-en-linea-800x494.jpg","width":800}})
