El calentamiento global causado por el hombre es directamente responsable de la amenaza de una inundación devastadora en Perú que es objeto de una demanda contra la empresa de energía alemana RWE, según una nueva investigación.
El estudio establece vínculos entre las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre y el riesgo sustancial de una peligrosa inundación repentina en el lago Palcacocha, en lo alto de los Andes peruanos. La inundación resultante desencadenaría un deslizamiento de tierra mortal que inundaría la ciudad de Huaraz y amenazaría a unas 120,000 personas a su paso.
Los litigantes climáticos dicen que la investigación publicada en Nature Geoscience podría ser clave para responsabilizar a los principales contaminadores por su contribución al cambio climático.
Rupert Stuart-Smith, autor principal del estudio, dice: “[Muestra] que el calentamiento ha provocado el retroceso del glaciar Palcaraju, lo que, a su vez, ha aumentado el riesgo de inundaciones. Fundamentalmente, esto establece un vínculo directo entre las emisiones y la necesidad de implementar medidas de protección ahora, así como los daños causados por inundaciones en el futuro”.
En 2017, los jueces de Hamm, Alemania, hicieron historia legal al aceptar un caso presentado por el agricultor Saúl Luciano Lliuya contra RWE, el proveedor de electricidad más grande de Alemania, pidiendo $ 20,000 por los costos de prevenir daños por una posible inundación repentina del lago. Los jueces están examinando la evidencia actualmente.
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Roda Verheyen, una abogada ambientalista con sede en Hamburgo que representa a Lliuya, dijo que esperaba que el estudio “proporcione evidencia de causa y efecto que pueda utilizarse en los tribunales de todo el mundo”.
“Dado que el tribunal en Alemania ya aprobó que, legalmente, hay responsabilidad para los principales emisores, esto tendría repercusiones en todas partes”, dijo a The Guardian.
Noah Walker-Crawford, antropólogo de la Universidad de Manchester que actúa como asesor externo de Germanwatch sobre litigios climáticos, dijo que el estudio “brinda más apoyo al argumento de que RWE ha contribuido al riesgo de inundaciones de lagos glaciares en Perú y debería ser considerado financieramente responsable”.
“Un fallo a favor de Saúl Luciano Lliuya sentaría un precedente significativo para futuras demandas contra los principales emisores”, agregó. “Si bien el caso de Luciano Lliuya se refiere a una pequeña suma de alrededor de 20,000 dólares, las reclamaciones futuras podrían ascender a miles de millones”.
El estudio encontró que los aumentos de temperatura inducidos por el hombre habían causado entre el 85% y el 105% del calentamiento de 1C observado en la región desde 1880. Eso, a su vez, había provocado el retroceso del glaciar Palcaraju. Los glaciares andinos, de los cuales alrededor del 70% se encuentran en Perú, se encuentran entre los casquetes polares de montaña que retroceden más rápido y uno de los impactos más visibles de la crisis climática.
El profesor Gerard Roe, autor del estudio e investigador de la Universidad de Washington, dijo: “Las inundaciones repentinas amenazan a las comunidades en muchas regiones montañosas, pero este riesgo es particularmente severo en Huaraz, así como en otras partes de los Andes y en países como Nepal y Bután , donde las poblaciones vulnerables viven en el camino de las posibles inundaciones”.
Esta no es la primera vez que el lago Palcacocha amenaza a Huaraz. En 1941, un trozo de hielo se desprendió del glaciar en un terremoto y cayó al lago. El impacto provocó una inundación que provocó la muerte de unas 1,800 personas. El estudio también encontró que esta inundación está influenciada por el cambio climático inducido por el hombre, lo que la convierte en uno de los primeros impactos fatales del cambio climático que se han identificado a nivel mundial.
“Una serie de nuevas demandas están intentando responsabilizar a las empresas con altas emisiones de los costos del cambio climático”, dijo el profesor Thom Wetzer, director fundador del Programa de Derecho Sostenible de Oxford.
“Ahora depende de los litigantes traducir la ciencia en argumentos legales de alto impacto. Ya sea que este caso en particular prosiga o no, muestra que existe un gran potencial para aprovechar el poder de la ley para responsabilizar a las empresas privadas de los impactos relacionados con el cambio climático”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inlglés aquí.
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