Estamos produciendo muchas más prendas al año de las que solíamos hacer; antes de COVID-19, se estimaba en 80 a 100 mil millones de piezas por año. ¿Cómo afecta la producción a tal escala la identidad y los patrimonios culturales? Para el Día Mundial de la Diversidad Cultural para el Diálogo y el Desarrollo, la UNDP analizó el impacto de la producción en masa en el patrimonio y la artesanía tradicional, en particular los textiles.
La industrialización global y la competencia de precios en los mercados locales se han citado como desafíos para mantener las tradiciones textiles y, lo que es más importante, los medios de vida. Con una gran cantidad de materiales y ropa importados, los diseñadores locales se quedan con un espacio limitado en el mercado. Este es el caso de Timor-Leste, donde los tejidos importados están fácilmente disponibles y a precios más bajos, lo que ejerce presión sobre la producción local de tais tejidos a mano.
Timor-Leste es uno de los países más jóvenes del mundo. Después de años de guerra, recuperó su independencia en 1999, y con ella el desafío de revitalizar su economía e identidad cultural. Durante siglos, los tais se han utilizado para adornos ceremoniales, decoración y vestimenta. Los diseños varían según la región, a través de patrones tradicionales transmitidos de generación en generación y el uso de tintes naturales disponibles en el área, los tais comparten la historia y cuentan historias.
Sin embargo, con un mercado limitado, las oportunidades comerciales son inciertas. Y a medida que menos personas continúan con este oficio, una parte importante de la herencia timorense comienza a desvanecerse. En 2020, el Gobierno de Timor-Leste presentó una propuesta para inscribir a los tais en la lista de la UNESCO de Patrimonio Inmaterial que Necesita Salvaguardia Urgente, y los programas gubernamentales incipientes han comenzado a revitalizar el tejido tradicional.
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Empieza a pensar en la posibilidad de un futuro de moda suave, donde todos vestimos igual, perdiendo nuestra expresión cultural. Y lo que es peor, donde esta homogeneidad se produjo a costa del patrimonio cultural y el desarrollo de las economías locales. Pero, de hecho, existe un potencial de mercado para las piezas de inspiración cultural.
Como señaló Simone Cipriani de Ethical Fashion Initiative, “La producción en masa siempre presenta un riesgo de pérdida de identidad. Sin embargo, sigo convencido de que las producciones vinculadas a las identidades culturales que ocurren donde estas identidades se desarrollan, benefician a la sociedad local con trabajo e ingresos”.
Para ello, será necesario reinventar el concepto de tais, manteniendo su origen cultural pero dándole nuevos usos, dirigido, por ejemplo, a un sector turístico en crecimiento en Timor-Leste y convirtiendo a tais en un medio de desarrollo local y sostenible.
Algunas empresas ya han vinculado con éxito el potencial económico con la promoción innovadora del patrimonio cultural. Things and Stories exhibe, marca y comercializa más de 400 productos seleccionados, creando el eslabón perdido entre los productores de artesanías de Timor-Leste y los nichos de mercado en todo el mundo. Su colección incluye tais tradicionales, así como artículos que incorporan tais, como bolsos y accesorios, decoración del hogar y otros artículos cotidianos como cuadernos, regalos y souvenirs.
Si bien su trabajo ha beneficiado a 56 grupos de productores, que representan a más de 700 artesanos, según su propietario João Ferro, “Cosas e historias no existen para aliviar la pobreza. Queremos hacer mucho más que eso, incluido el empoderamiento de las mujeres y la celebración del patrimonio cultural. Nuestra estrategia se centra en el trabajo colaborativo con nuestros artesanos para crear productos de alta calidad y valor agregado, todos hechos a mano, guiados por una fuerte visión de un sector de artesanía vibrante e innovador para Timor-Leste”.
Se necesita más apoyo para ampliar estas oportunidades. Como dice Juliana Tebi del grupo de tejedores Feto Fitun Fronteira, “Nuestro gran desafío es el marketing. Cada vez hay más competidores en el mercado, y necesitamos formación para ser innovadores, facilidades para conseguir nuestra materia prima y orientación para gestionar una cuenta bancaria ”.
A través de la Región Administrativa Especial y las Zonas Especiales para la Economía Social de Mercado (RAEOA-ZEESM TL), el PNUD está trabajando con los grupos de tejedores tais para desarrollar sus negocios, al mismo tiempo que promueve prácticas inclusivas para mujeres y niñas, además de generar conciencia cultural para atraer turismo. Esto incluye capacitación en tejido para aumentar la calidad de sus productos, tanto para preservar los patrones tradicionales como para crear nuevos modelos que les permitan integrar tais en prendas y artículos modernos.
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Al mismo tiempo que ha aumentado la producción, el tiempo de uso de la ropa ha disminuido alrededor de un 40%. La donación se presenta a menudo como una solución a la sobreproducción. Y el mercado de segunda mano es realmente importante. Pero la escala a la que se produce la ropa, junto con el menor tiempo que guardamos nuestra ropa, ha provocado una avalancha de ropa de segunda mano en los países en desarrollo, lo que socava el diseño nacional y las industrias locales.
La Comunidad de África Oriental de Kenia, Uganda, Tanzania, Burundi y Ruanda propuso prohibir toda la ropa y el calzado usados importados. Y Filipinas buscó “mantener la dignidad de la nación” mediante la prohibición de la importación comercial de “ropa y trapos usados”.
En última instancia, puede ser la innovación y el conocimiento empresarial lo que dicte el éxito que tengamos en la preservación del patrimonio cultural en un mercado de la moda saturado. Pero quizás lo más preocupante es que ese esfuerzo es necesario para proteger cosas importantes. Los consumidores pueden apoyar a las industrias locales a través de nuestras opciones.
Desde el lado de la industria, como dice el Sr. Cipriani, “Necesitamos, colectivamente, esforzarnos por estar mejor informados y apoyar a una nueva generación de consumidores que son más contenciosos en sus comportamientos de compra. Necesitamos guiar a esta industria para que sea más justa y medir su huella social y ambiental de manera cuantitativa y transparente”.
Este texto apareció originalmente en UNDP, puedes ver el original en inglés aquí.
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