Una raya de 300 kg (661 lb) atrapada en el río Mekong en Camboya es el pez de agua dulce más grande jamás documentado, dicen los científicos.
Derrocó al poseedor del récord anterior, un bagre gigante del Mekong de 646 lb (293 kg) capturado en Tailandia en 2005.
No existe un registro oficial ni una base de datos de los peces de agua dulce más grandes del mundo.
El Mekong es rico en biodiversidad, pero la sobrepesca, las represas y la contaminación amenazan su frágil ecosistema.
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Fluye desde la meseta tibetana a través de China, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam.
“En 20 años de investigación de peces gigantes en ríos y lagos en seis continentes, este es el pez de agua dulce más grande que hemos encontrado o que ha sido documentado en cualquier parte del mundo”, dijo Zeb Hogan, biólogo que dirige Wonders of the Mekong, un proyecto de conservación financiado de USAID.
“Encontrar y documentar este pez es notable, y una rara señal positiva de esperanza, más aún porque ocurrió en el Mekong, un río que actualmente enfrenta muchos desafíos”, agregó el Dr. Hogan, quien también es profesor en la Universidad de Nevada, Reno.
El proyecto de conservación trabaja con la Administración de Pesca de Camboya para establecer una red de pescadores que alertan a los investigadores si capturan peces gigantes o en peligro de extinción.
En la noche del 13 de junio, un pescador local en la isla de Koh Preah llamó para decirles a los investigadores que había atrapado una raya “muy grande”: resultó tener 3.98 m de largo y 2.2 m de ancho.
Después de colocarle una etiqueta acústica para rastrear su movimiento futuro, la raya fue devuelta al río.
Desapareció en las aguas fangosas del Mekong al anochecer cuando la luna ya estaba en el cielo, dijo el Dr. Hogan.
En el idioma jemer local, el pez se llama “Boramy”, que significa luna llena.
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“El hallazgo de la raya es evidencia de que el mundo natural aún puede producir descubrimientos nuevos y extraordinarios, y que muchas de las criaturas acuáticas más grandes siguen siendo lamentablemente poco estudiadas”, dijo el Dr. Hogan.
La raya gigante de agua dulce es una especie en peligro de extinción. Esta es la segunda raya gigante examinada por el equipo desde mayo; la anterior pesaba 181 kg.
“Cuando se encuentran peces récord, significa que el ambiente acuático aún es relativamente saludable. Esto contrasta con lo que hemos visto en lugares como el río Yantzé, donde los científicos informaron sobre la extinción del pez espátula chino”, dijo el Dr. Hogan.
“Las piscinas profundas del Mekong sostienen vida mucho más allá de estos impresionantes gigantes. El desove en este hábitat crítico produce miles de millones de peces cada año que garantizan la seguridad alimentaria y el sustento de millones de personas en Camboya y Vietnam”.
Este texto apareció originalmente en BBC, puedes ver el original en inglés aquí.
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