Perú: agricultores de los Andes usan presas prehistóricas a falta de agua
El año pasado, Guillermo Palmadera, alcalde de un área remota en los Andes de Perú, estaba cada vez más preocupado de que una dura estación seca pudiera arruinar las cosechas de cebada, alfalfa y tubérculos locales de su distrito.
Los Andes tienen una estación seca anual entre mayo y septiembre, pero los agricultores de su distrito de Pamparomas dicen que las lluvias han sido particularmente escasas en los últimos dos años, en medio del cambio climático global causado por el hombre que está exacerbando los patrones climáticos extremos.
Una estación seca extendida tiene un alto costo. Mantener el suelo inactivo durante más de la mitad del año perjudica tanto los ingresos como lo que las familias pueden comer.
Palmadera encontró una solución no con un ingeniero sino con un arqueólogo, que estaba inspeccionando fragmentos de un antiguo muro de piedra en los terrenos altos de su distrito.
Kevin Lane, arqueólogo de la Universidad de Buenos Aires, había identificado 18 represas abandonadas construidas en Pamparomas antes de la colonización española de las Américas. Lane propuso restaurar una antigua presa.
“El problema de la escasez de agua no es nuevo en Perú”, dijo Lane.
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La escasez de agua está tan entrelazada con la historia andina, agregó, que cree que allí se libraron guerras por el agua en el pasado.
“Está muy seco, hemos tenido pocas lluvias en los últimos dos o tres años”, dijo Damián Quiroz, agricultor y padre de ocho hijos en Pamparonas.
En búsqueda de más agua
Con el apoyo financiero de la Fundación Gerda Henkel de Alemania, Lane y agricultores locales construyeron una represa de 3 metros de altura sobre restos antiguos a 4,600 metros (15,092 pies) sobre el nivel del mar usando piedras, arcilla y materiales modernos como geotextil.
Esos son fáciles de reemplazar en un área propensa a terremotos y grandes variaciones de temperatura que pueden agrietar otros materiales como el concreto.
La rehabilitación costó $100,000, mientras que estiman que construir una presa de concreto podría haber costado $1 millón.
Con la represa terminada, 300 vecinos del distrito de Pamparomas esperan que comience la temporada de lluvias. Esperan recolectar 15.000 metros cúbicos de agua.
“Estamos muy impacientes”, dijo Quiroz. “Con el agua alimentaremos algunas vacas para hacer queso, y cuyes para nosotros y con suerte para vender”.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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