Cómo es dirigir un país que podría ser destruido por el cambio climático

26 febrero, 2018
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Traducido por Mónica Morales - Fuente Vox - Foto por Spencer Platt / Getty Images / Vox

Después del huracán Irma, Gaston Browne comenta la desafiante situación en la que se encuentra Barbuda y el proceso de reconstrucción que tomará varios años.

En septiembre de 2017, el huracán Irma sacudió a la nación caribeña de Antigua y Barbuda. La tormenta devastó completamente a Barbuda en particular: el 95% de sus edificios fueron destruidos y toda su población tuvo que ser evacuada.

Gaston Browne, primer ministro de Antigua y Barbuda, se vio obligado a ver cómo un tercio de su país se volvía inhabitable.

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Hoy, Barbuda se está reconstruyendo lentamente, y cientos de residentes han regresado a casa. Pero la amenaza apenas ha terminado. Cuanto más cambie el clima del mundo, más frecuentes serán las tormentas como Irma. Así que Browne está tratando de convencer a los líderes internacionales de que es hora de convertir la retórica sobre el cambio climático en acción.

Conversación

El reportero Zack Beauchamp habló con Browne en Dubái (Emiratos Árabes Unidos), en la Cumbre de Gobierno Mundial, una conferencia donde la élite política y financiera mundial se reúne para debatir temas de gran envergadura como la educación y el futuro de la tecnología.

A continuación, se incluye una transcripción de su conversación; una perspectiva de las personas cuya forma de vida y supervivencia nacional está en peligro debido a nuestro clima cambiante.

Zach: ¿Cuál es la situación actual en Barbuda?

Browne: Estamos progresando de forma constante pero lenta, debido a las limitaciones de recursos. Los costos de recuperación estimados rondan los $220 millones, y ese es todo nuestro presupuesto. No tenemos el tipo de recursos para financiar los costos de recuperación.

Estamos tratando de solicitar asistencia financiera y estamos obteniendo algunos recursos, pero cantidades muy pequeñas. Hasta ahora, hemos tenido progreso en la restauración de agua y electricidad; 300 personas han regresado a Barbuda. Estimamos que dentro de seis meses, podremos regresar aproximadamente a la mitad de la población, si todo va bien. Es una tarea realmente desalentadora, pero estamos haciendo lo que podemos.

Zach: ¿Cuánto tiempo crees que tomará finalizar la reconstrucción y llevarlos a todos de vuelta a la isla?

Browne: Puede tomar años.

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Zach: ¿Cómo es estar a cargo de un país y decirles a sus ciudadanos que un gran porcentaje de las casas del país están destruidas y que no serán reconstruidas durante mucho tiempo?

Browne: Es muy desafiante. Seguimos muy esperanzados; nuestra gente es muy resistente. No estamos desacostumbrados a las dificultades, y estoy bastante seguro de que reconstruiremos Barbuda más grande y mejor, sin importar cuánto tiempo tome. Quizás dentro de tres años, tendremos una conversación diferente. Barbuda será resistente al clima, algo totalmente ecológico.

Zach: Sin embargo, a la larga, con la intensificación del cambio climático, debe preocuparse por otra tormenta similar.

Browne: El cambio climático es una amenaza seria, no solo para mi país, sino para todas las comunidades costeras a nivel mundial. En los Estados Unidos, está Florida y Manhattan. Creo que requiere una respuesta fuerte y global. Claramente, el cambio climático es responsabilidad de todos. Es importante que todos los seres humanos actúen para reducir las emisiones.

De hecho, la mejor manera en que los países grandes que dependen de los combustibles fósiles pueden ayudarnos es a reducir las emisiones. En términos generales, el cambio climático es una amenaza existencial, tal vez una de las amenazas más importantes que enfrenta el planeta.

Entonces, la cuestión del cambio climático debe ser un poco más relevante. Aquellos de ustedes que están dentro de los medios necesitan responsabilizar a sus respectivos gobiernos, de modo que no solo cumplan sino que superen sus compromisos climáticos de conformidad con el Acuerdo de París.

Ahora, sé que el presidente de los Estados Unidos ha tomado una posición que no cree en el cambio climático. Pero el sector privado asume la responsabilidad, al igual que muchos otros estados. La transición a la energía verde está teniendo lugar, a pesar de su presidente.

Primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne. Foto: Michael Kovac / Getty Images / Vox

Zach: Entonces, ¿cómo se siente cuando escucha a los políticos estadounidenses decir que el cambio climático no es real, o no hecho por el hombre, cuando has vivido con las consecuencias de ello?

Browne: Ellos hablan por ignorancia. Algunas veces, debido a las condiciones climáticas locales, tienden a pensar que estamos en el camino correcto. Pero ese no es el caso. La ciencia es muy clara. Ciertamente, en el caso del Caribe, estamos sintiendo los efectos del cambio climático.

Lo estamos viviendo. No podemos estar en negación, hemos sufrido las consecuencias. Somos contaminadores mínimos, pero estamos sufriendo efectos desproporcionados por el cambio climático.

Estos usuarios despilfarradores de combustibles fósiles: deben asumir la responsabilidad. Tienen la responsabilidad global de reducir sus emisiones climáticas, o al menos secuestrarlas para que no terminen en la atmósfera terrestre. Hay que preservar la humanidad.

Zach: Esta es la paradoja del cambio climático: es causada por países grandes y ricos, pero los países más afectados son pequeños y no tienen la capacidad de cambiar significativamente cosas como las emisiones a escala global.

Browne: Tienes razón, esa es la paradoja. Estamos sufriendo desproporcionadamente y seguimos sin poder. Sin embargo, muchos líderes caribeños están abogando muy enérgicamente por el tema del cambio climático, por lo que estos países pueden entender que hay sufrimiento real aquí y en el Pacífico, y que sus acciones podrían destruir civilizaciones antiguas.

Pero no solo están perjudicando a otros países: tienen comunidades costeras que literalmente podrían ser destruidas como resultado del aumento del nivel del mar.

Zach: Sí, se proyecta que Miami (Florida) estará bajo el agua en los próximos 80 años más o menos. ¿Pero crees que la legislación internacional sobre cambio climático, como el Acuerdo de París, por ejemplo, es suficiente para detener esto?

Browne: Bueno, es un buen comienzo. Cuando nos reunimos en Francia, teníamos líderes de más de 160 países. Pensé que era uno de los niveles más impresionantes de cooperación global jamás visto.

Entonces, hubo un cambio de gobierno en los Estados Unidos, y desafortunadamente, eso provocó que la nueva administración renegara del acuerdo. Y muchos países aún no han cumplido sus objetivos de París.

Pero nos mantenemos esperanzados.

Zach: Eso es lo que me molesta sobre el Acuerdo de París. Incluso si cada país cumple cada objetivo, lo que no está sucediendo, todavía estamos en camino a un gran calentamiento, tanto como 3°C, lo que sería devastador.

Browne: Significa que estamos poniendo en peligro nuestra propia supervivencia. Es muy preocupante, es aterrador, y solo espero que los líderes comprendan las consecuencias de la inacción.

Este texto apareció originalmente en Vox, puedes encontrar el original en inglés aquí.