El año pasado, Haití fue golpeado por el huracán (Matthew) más fuerte en 50 años y ha sido calificado como el país más afectado por el clima extremo en 2016, según un índice publicado recientemente.
Zimbabue, que sufrió una grave sequía seguida de inundaciones, quedó en segundo lugar. Fiyi, recuperándose del ciclón tropical más fuerte jamás registrado en la nación isleña, ocupó el tercer lugar en el Índice de Riesgo Climático publicado anualmente por el grupo de investigación Germanwatch.
Fiyi preside las conversaciones climáticas de la ONU (COP23) este año, donde los pequeños estados insulares están presionando para que se tomen medidas urgentes para frenar las emisiones que calientan el planeta; que se espera que empeoren las tormentas, inundaciones, sequías y el aumento del nivel del mar.
“Cuando el ciclón tropical Winston golpeó Fiyi, más de la mitad de nuestra población fue desplazada y perturbada”, dijo Joshua Wycliffe, secretario permanente de Fiyi para el gobierno local, de vivienda y el medio ambiente.
Cuando una tormenta puede afectar gravemente la economía y la salud de un estado insular relativamente grande como Fiyi, “se puede imaginar la devastación que puede causar a una nación isleña más pequeña”, agregó.
Según el índice, entre 1997 y 2016, más de 520,000 personas murieron en más de 11,000 eventos climáticos extremos que incluyeron tormentas, inundaciones y olas de calor en todo el mundo. Los daños económicos ascendieron a alrededor de $ 3.16 billones, indicó el grupo Germanwatch.
El índice mostró que nueve de las diez naciones más afectadas en ese período fueron países en desarrollo, entre ellos: Honduras, Haití y Birmania (los tres que más sufrieron).
“Las naciones industrializadas también deben hacer más para abordar los impactos del clima”, dijo David Eckstein de Germanwatch, uno de los autores del índice.
Estados Unidos, por ejemplo, ocupa el décimo lugar en el índice de 2016, con 267 muertes y $ 47.7 mil millones en daños causados por el clima extremo, comentó.
El índice no toma en cuenta los riesgos climáticos de aparición lenta, como el aumento del nivel del mar o el deshielo de los glaciares.
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Algunos países como Haití, India, Sri Lanka y Vietnam son golpeados repetidamente por condiciones climáticas extremas y no tienen tiempo para recuperarse por completo, señaló Germanwatch.
“Especialmente en estados más pequeños, las consecuencias son apenas soportables”, dijo Eckstein.
Esas pérdidas subrayan la importancia de ayudar a los países pobres a adaptarse al cambio climático y hacerle frente al daño causado por el clima extremo, agregó.
Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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