Según un nuevo estudio, el cambio climático generará un gran aumento en el número de migrantes que buscan asilo en Europa, si las tendencias actuales continúan.
El número de migrantes que intentan establecerse en Europa cada año se triplicará hacia fines de siglo basándose únicamente en las tendencias climáticas actuales, independientemente de otros factores políticos y económicos, según la investigación. Incluso si los esfuerzos para frenar el calentamiento global tienen éxito, el número de solicitudes de asilo podría aumentar en un cuarto, predicen los autores.
Wolfram Schlenker, profesor de la escuela de asuntos internacionales y públicos de la Universidad de Columbia en Nueva York, y autor principal del estudio, dijo:
“Europa verá un número creciente de personas desesperadas huyendo de sus países de origen”.
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El director de políticas y comunicaciones del Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente, en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, Bob Ward, quien no participó en el informe, dijo al medio The Guardian que los resultados deberían ser tomados en serio por los políticos.
“Este estudio muestra cómo Europa se verá afectada por uno de los impactos más graves del cambio climático. Cientos de millones, tal vez miles de millones, de personas estarán expuestas al aumento del nivel del mar en la costa y los cambios por el clima extremo que causarán migraciones masivas lejos de los lugares más vulnerables. Sabemos que tales migraciones a menudo conducen a conflictos y guerras, con consecuencias devastadoras. Los enormes costos potenciales de los conflictos relacionados con la migración generalmente se omiten de los modelos económicos de los impactos del cambio climático en el futuro”, explicó Ward.
Se predice que el cambio climático provocará más sequías, inundaciones, olas de calor y otras condiciones climáticas extremas, así como tormentas más intensas y aumento del nivel del mar. Es probable que estos efectos hagan que la agricultura sea más difícil, si no imposible, en distintas partes del mundo, incluido el África subsahariana y partes de Asia.
Estos efectos también se dejarán sentir en Europa, pero por sus temperaturas base más bajas, prosperidad relativa e infraestructura avanzada, significan que el daño podría contenerse y convertirlo en un destino atractivo para los migrantes.
La migración o el intento de migración a Europa se ha incrementado notablemente en la última década, con causas principales que incluyen la guerra en Siria, los conflictos en el norte de África y el Medio Oriente y una población joven con pocas perspectivas económicas en muchas regiones de África y el Medio Oriente.
El estudio, publicado en la revista Science, fue financiado en gran parte por el Centro de Investigación Conjunta de la Unión Europea (UE), con la contribución del Departamento de Energía de Estados Unidos y dirigido por científicos de la Universidad de Columbia en Nueva York.
Los autores examinaron las solicitudes de asilo en la UE de 103 países entre 2000 y 2014, tiempo durante el cual las solicitudes promediaron más de 350,000 por año. Compararon las aplicaciones con información sobre factores ambientales, como la temperatura y el clima, y ajustaron los datos para factores como el conflicto y la agitación política.
Al hacerlo, detectaron un clima de correlación de tendencias y cambios en el número de solicitudes de asilo. Por ejemplo, los países con temperaturas promedio de alrededor de 20°C, el óptimo para cultivar, muestran un mayor número de aplicaciones, mientras que hay menos solicitantes de asilo en áreas con temperaturas más frías.
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Los datos mostraron que mientras más temperaturas en las regiones agrícolas clave de un país subieran por encima de los 20°C en la temporada de crecimiento, más personas dejarían sus hogares para ir a otro país. Registraron aumentos en el número de migrantes de lugares cálidos como Irak y Pakistán cuando las temperaturas subieron. Sin embargo, la inmigración de los países más fríos cayó cuando las temperaturas subieron a 20°C.
Postulan que a medida que el globo se calienta, la cantidad de personas que buscan asilo en Europa aumentará en consecuencia. El aumento de temperatura de 2.6°C a 4.8°C, que según los expertos en clima es probable a menos que se tomen medidas más enérgicas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, resultaría en hasta 660,000 solicitantes de asilo adicionales llegando a Europa cada año para el 2100, según el modelo.
Muchos científicos y estudios tienen claro que el aumento de las temperaturas y el clima extremo es probable que aumenten la migración. Por ejemplo, se postuló una sequía en Siria de 2006 a 2010, en un estudio de 2015, como un factor detrás de la guerra civil de ese país, que estalló en 2011 y que continúa.
La inmigración, especialmente a raíz de la crisis financiera y las recesiones que paralizaron las economías europeas hace una década y cuyos efectos recién ahora comienzan a disminuir, se ha convertido en uno de los temas políticos más llamativos de Europa. Schlenker dijo que un aumento en la migración debido al cambio climático podría exacerbar aún más las tensiones políticas.
“Europa ya tiene conflictos sobre cuántos refugiados admitir. Aunque los países más pobres en las regiones más cálidas son los más vulnerables al cambio climático, nuestros hallazgos resaltan la medida en que los países están interrelacionados”, comentó.
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Solomon Hsiang, profesor en la Universidad Berkeley (California), y autor de un estudio anterior que relaciona el conflicto y el cambio climático, dijo que el mundo debe prepararse.
“Tendremos que crear nuevas instituciones y sistemas para gestionar este flujo constante de solicitantes de asilo. Como hemos visto por la experiencia reciente en Europa, hay costos enormes, tanto para los refugiados como para sus anfitriones”, dijo Hsiang.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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