Según un nuevo estudio, es poco probable que los océanos se enfríen pronto.
De hecho, 2017 fue el año más cálido registrado en el océano, según investigadores de la Academia de Ciencias de China. Sus hallazgos indican una “tendencia de calentamiento a largo plazo impulsada por las actividades humanas”.
El estudio midió el aumento de la temperatura del océano como un todo, pero los océanos Atlántico y Antártico, según descubrieron, experimentaron el mayor calentamiento.
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Los científicos analizaron los datos de la temperatura del océano que los investigadores de diversas instituciones, incluida la NOAA (Estados Unidos), comenzaron a recolectar en la década de 1950. A partir de finales de la década de 1990, las temperaturas oceánicas comenzaron a subir.
Las temperaturas oceánicas en 2017 fueron más altas que en 2015, el año más cálido registrado anteriormente.
Al observar datos globales que abarcan un período de décadas, los investigadores esperaban obtener una imagen precisa de las tendencias de calentamiento que explican las anomalías climáticas. Las temperaturas oceánicas en 2016, por ejemplo, fueron más bajas que en 2015 y 2017 debido al fenómeno climático, El Niño, que enfrió las aguas.
Los que practican surf probablemente no notarán el aumento gradual de la temperatura, y los impactos atmosféricos intransigentes pueden ser difíciles de visualizar. Pero eso no significa que un océano que se está calentando no tendrá impactos reales y dañinos.
En su estudio, los investigadores llamaron al blanqueamiento de los corales y al deshielo marino como víctimas del calentamiento de los océanos.
El blanqueamiento de los corales se produce cuando los corales, estresados por el calor, la luz o la contaminación, expulsan las algas simbióticas que necesitan para estar sanos. Sin ellos, los corales pueden morir de hambre. Un estudio aleccionador publicado a principios de este mes descubrió que la ventana para salvarlos se está cerrando rápidamente.
Si bien es posible que no se pierda toda esperanza para hielo marino, la cobertura del Ártico ha ido desapareciendo lentamente en las últimas décadas. Desde que los satélites comenzaron a medir la cobertura y el espesor del hielo marino en 1979, ha habido una disminución en ambos.
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Los investigadores también comentaron que la disminución del oxígeno del océano es un posible impacto del calentamiento de las aguas. A principios de este mes, un nuevo estudio descubrió que algunos peces están evitando ciertas partes del océano sin oxígeno porque las aguas los están sofocando.
El aumento del nivel del mar, las tormentas más intensas y los hábitats marinos inestables susceptibles a las enfermedades son todos los otros efectos posibles que los científicos dicen que podemos ver por el aumento de las temperaturas oceánicas.
En un artículo de opinión sobre el estudio escrito para The Guardian, un profesor de ciencias térmicas de la Universidad de St. Thomas (Estados Unidos) señaló que “si quieres entender el calentamiento global, primero debes entender el calentamiento oceánico”.
Se ha atribuido a los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, el aumento de las temperaturas, atrapando más calor cerca de la superficie de la Tierra. Un estudio publicado en 2016 encontró que por cada tonelada de CO2 no emitido, se podrían salvar casi 3 metros cuadrados de hielo ártico.
Sin embargo, los contaminantes que ya se encuentran en nuestra atmósfera podrían tardar décadas en dispersarse.
Este texto apareció originalmente en National Geographic, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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