La Ciudad del Cabo, afectada por una sequía, podría quedarse sin agua apenas en mayo, pero Sudáfrica no está sola en su lucha ya que cada vez más ciudades del mundo luchan contra la aguda escasez de agua.
La escasez de agua ya afecta a más del 40% de la población mundial y se espera que aumente debido al calentamiento global, y se prevé que una de cada cuatro personas enfrentará escaseces recurrentes o crónicas para el año 2050, según las Naciones Unidas.
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Ya que albergan a más de la mitad de la población mundial, las ciudades están a la vanguardia del problema, ya que el crecimiento de la población aumenta la presión sobre las reservas, que ya están ocupadas por muy poca lluvia y demasiados desechos.
Ejemplos de otras ciudades en crisis:
La reserva que abastece a Sao Paulo, la ciudad más grande de Brasil y una región metropolitana de 20 millones de personas, casi se secó en 2015, cuando el país enfrentaba su peor sequía en 80 años, privando a los residentes de agua por 12 horas al día.
La ciudad fue criticada por los expertos de las Naciones Unidas por perder el 31% del agua tratada por fugas y robos, en comparación con un promedio del 16% en los Estados Unidos.
La lluvia en la capital de Perú es casi inexistente, con una precipitación promedio anual de 7 milímetros. Se espera que el agua se vuelva cada vez más escasa a medida que el calentamiento global descongela los glaciares andinos, reduciendo los flujos a medida que el hielo desaparece.
La ciudad ha estado trabajando para mejorar las cuencas hidrográficas en las montañas de los Andes, mientras que los residentes de barrios marginales en las laderas que dominan la ciudad han estado utilizando redes para condensar la espesa niebla del Océano Pacífico en las tuberías de drenaje.
La capital de Jordania, no tiene una fuente de agua cercana y regularmente experimenta sequía, mientras que las partes más bajas se inundan cuando llueve mucho.
La ciudad recicla la gran mayoría de sus aguas residuales y la utiliza para el riego, pero la afluencia de refugiados desde la vecina Siria ha ejercido una presión adicional sobre las reservas en todo el país. El gobierno está avanzando con nuevos ductos para aguas subterráneas y proyectos para desalinizar el agua del Mar Rojo.
A pesar de los fuertes aguaceros que llegan en cada temporada de lluvia, la Ciudad de México, una megaciudad de 21.3 millones de habitantes, depende del agotamiento de los acuíferos y durante mucho tiempo ha tenido problemas para proporcionar suficiente agua a sus habitantes.
Construida sobre lo que una vez fue un lago, también es propensa a inundaciones.
Al haber bombeado demasiados suministros locales que la tierra se está hundiendo, la ciudad está trabajando para rediseñar su sistema de agua, que obtiene un tercio de sus suministros de cuencas y valles cercanos.
La ciudad australiana sufrió la llamada “sequía del Milenio” entre 1997 y 2009. Fue uno de los peores períodos de sequía registrados, afectando a otras ciudades importantes como Perth, Adelaide y Sydney.
Desde entonces, Melbourne redujo a la mitad el uso de agua per cápita e instaló plantas de desalinización y reciclaje.
Originalmente planificada para sustentar a alrededor de 1 millón de personas, la capital de Afganistán ahora alberga a más de 4.6 millones, según estimaciones del gobierno de los EE. UU.
Varios inviernos inusualmente secos, junto con la población en expansión, han tensado los suministros. Aquellos que pueden permitírselo, han cavado pozos no regulados para tocar una capa freática que cae.
Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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