La industria que está floreciendo por el cambio climático

25 abril, 2018
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Traducido por Mónica Morales - Fuente NPR - Foto por Infobae

Predecir cómo el cambio climático alterará el clima se está convirtiendo en un negocio floreciente.

Los consumidores son propietarios y empresas que temen un aumento del clima extremo: huracanes, inundaciones u olas de calor, por ejemplo. El año pasado estableció un récord de pérdidas en Estados Unidos en más de $300 mil millones.

Rich Sorkin es el CEO de una nueva compañía llamada Jupiter. “Nuestro enfoque es, mira, estamos en el negocio del riesgo”, dijo. Lo que Jupiter vende es evaluación de riesgos. ¿Cómo puedes esquivar la bala climática? El discurso de Sorkin es contundente:

“Problema económico enormemente importante, globalmente significativo y gigantesco, que actualmente no se aborda”.

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Sorkin dijo que Jupiter ha recaudado alrededor de $10 millones en cuestión de meses y ha contratado a los mejores científicos lejos del gobierno federal. Aspiran los datos del gobierno, gran parte de ellos gratis.

Luego aconsejan a los clientes que pagan sobre cosas como construir bodegas fuera del peligro de huracanes o inundaciones más grandes. O les dicen a los gobiernos de las ciudades cómo fortalecer los sistemas de alcantarillado por el aumento de la lluvia o el nivel del mar.

Datos importantes

La agencia gubernamental que con mayor frecuencia dispensa ayuda a las víctimas de desastres naturales, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, ya está abrumada. El director de FEMA, Brock Long, le dijo recientemente a un comité del Congreso que la agencia está inundada por la cantidad de personas afectadas por el clima extremo.

“Estimamos que aproximadamente 47 millones de personas se vieron afectadas por estos eventos”, dijo, refiriéndose a los grandes huracanes e incendios del año pasado. “Eso es 15% o 16% de la población de los Estados Unidos”.

Long dice que cree que el nivel del mar está aumentando y que el cambio climático es real. Pero el último plan estratégico de la agencia para su futuro no analiza el cambio climático. Y sus mapas de inundaciones, la base del seguro federal contra inundaciones, no representan el aumento futuro del nivel del mar.

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Pero el gobierno federal tiene enormes cantidades de datos sobre el cambio climático y el clima, así como miles de científicos que trabajan sobre el tema en lugares como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la NASA. La científica de NOAA, Stephanie Herring, dijo que las personas necesitan saber qué presagian esos datos.

“Hemos diseñado nuestras vidas para ser resistentes al clima que creemos que vamos a obtener”, dijo, “y si eso va a cambiar, tenemos que saberlo, porque tenemos que ser capaces de prepararnos para eso.”

Pero en su mayor parte, los investigadores del gobierno no están en el negocio de decirle a las personas cómo prepararse. Las compañías de seguros están en ese negocio y recurren cada vez más a expertos en clima para asesorarlos.

Jesse Bell, científico investigador del Instituto de Estudios Climáticos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, asesora a los actuarios que evalúan el riesgo para las compañías de seguros. Él dijo que una cosa de la que se preocupan mucho es el calor extremo.

“El calor y las olas de calor en realidad matan a más personas que cualquier otro evento extremo. Así que esto es más que huracanes, tornados y todos los otros eventos”, dijo.

Nueva era de problemas

Rebecca Owen, una actuadora que asesora a aseguradoras y proveedores de servicios de salud sobre condiciones climáticas extremas, dijo que los hospitales deben planear a quién prestarle atención.

“Si surgen esas olas de calor y tenemos personas con enfermedades de las vías respiratorias superiores o enfermedad cardíaca”, explicó, “su afección puede volverse más grave, por lo que deben ir a la sala de emergencias”. Señaló que las personas que reciben diálisis también son propensas a sufrir durante las olas de calor.

El cambio climático también podría traer más sequías. Eso significa más polvo en los pulmones de las personas. Las temporadas de polen más largas significan más medicamentos para la alergia. Las precipitaciones más fuertes significan más accidentes de tráfico. Estos son los resultados que las aseguradoras están tratando de controlar.

Los actuarios cuentan la misma historia: “Nos preocupamos. ¿Tendremos suficientes activos para cubrir los costos esperados?… En última instancia, dijo, “el cambio climático perjudicará a las personas entre nosotros que tienen menos recursos y la menor capacidad de recuperación”.

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Lo que hace que sea tan difícil calcular el riesgo ahora es que las tendencias históricas en condiciones climáticas extremas, de las que las personas dependen para evaluar los riesgos, ya no predicen el clima futuro. La Sociedad de Actuarios ahora tiene un “índice climático” que muestra que ha habido un aumento notable en el clima extremo en las últimas dos décadas.

“Es una nueva era”, dijo Dale Hall, jefe del equipo climático de la sociedad. Siempre ha habido grandes tormentas, “pero la frecuencia e intensidad de las mismas es diferente”. Eso eventualmente afectará cómo las compañías de seguros establecen las primas, y también lo que pagan para asegurarse contra grandes pérdidas.

Hall aclaró que incluso cuando los expertos descubren cuál es la “nueva normalidad” para el clima extremo, cambiará nuevamente a medida que el planeta continúe calentándose.

Este texto apareció originalmente en NPR, puedes encontrar el original en inglés aquí.