Suecia camina hacia la sostenibilidad utilizando hidrógeno para calentar el acero

13 mayo, 2020
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente CNBC - Foto por ovakogroup/Twitter

Suecia utiliza hidrógeno para calentar acero

Dos empresas han probado el uso de hidrógeno para calentar acero en una instalación en Suecia, una medida que eventualmente podría ayudar a hacer que la industria sea más sostenible.

A principios de mayo, Ovako, que se especializa en la fabricación de un tipo específico de acero llamado acero de ingeniería, dijo que había colaborado con Linde Gas en el proyecto laminador Hofors.

Para la prueba, se utilizó hidrógeno como combustible para generar calor en lugar de gas licuado de petróleo. Ovako buscó resaltar el beneficio ambiental del uso de hidrógeno en el proceso de combustión, señalando que la única emisión producida era vapor de agua.

“Este es un desarrollo importante para la industria del acero”, dijo en un comunicado Göran Nyström, vicepresidente ejecutivo de marketing y tecnología del grupo de Ovako.

“Es la primera vez que se utiliza hidrógeno para calentar acero en un entorno de producción existente”, agregó.

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“Gracias a la prueba, sabemos que el hidrógeno se puede usar de manera simple y flexible, sin impacto en la calidad del acero, lo que significaría una reducción muy grande en la huella de carbono”.

Al igual que con muchos sectores industriales, la industria del acero tiene un impacto bastante significativo en el medio ambiente. Según la Asociación Mundial del Acero, en promedio, se emitieron 1.85 toneladas métricas de dióxido de carbono por cada tonelada métrica de acero producida en 2018. La Agencia Internacional de Energía ha descrito que el sector del acero es “altamente dependiente del carbón, que suministra el 75% de demanda de energía.”

Energía limpia

La Comisión Europea ha descrito el hidrógeno como un portador de energía con “gran potencial para energía limpia y eficiente en aplicaciones fijas, portátiles y de transporte”.

Si bien el hidrógeno indudablemente tiene potencial, existen algunos desafíos a la hora de producirlo.

Como ha señalado el Departamento de Energía de EE.UU., El hidrógeno no suele existir por sí solo en la naturaleza y debe generarse a partir de compuestos que lo contienen.

We have completed the world’s first successful full-scale trial in a production environment of using hydrogen to heat steel before rolling, together with Linde. This is the first time that hydrogen has been used to heat steel in a production environment. https://t.co/aSxC1P69gr pic.twitter.com/oCnvS7S03M

— Ovako Group (@OvakoGroup) April 30, 2020

Varias fuentes, desde combustibles fósiles y solares hasta geotérmicas, pueden producir hidrógeno. Si se utilizan fuentes renovables en su producción, se denomina “hidrógeno verde”.

Si bien el costo sigue siendo una preocupación, en los últimos años se ha visto el uso de hidrógeno en una serie de entornos de transporte, como trenes, automóviles y autobuses.

En el último ejemplo de las principales empresas de transporte que toman medidas para impulsar la tecnología a la corriente principal, Volvo Group y Daimler Truck anunciaron recientemente planes para una colaboración centrada en la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno.

Las dos firmas dijeron que habían establecido una empresa conjunta 50/50, buscando “desarrollar, producir y comercializar sistemas de celdas de combustible para aplicaciones de vehículos pesados y otros casos de uso”.

Este texto apareció originalmente en CNBC, puedes ver el original en inglés aquí.