Miles de millones de insectos alados brillantes se están preparando para emerger de la tierra. Se trata de Brood X (pronunciado “Brood Ten“), una cosecha extragrande de cigarras que sale a la superficie cada 17 años.
Desde mediados de mayo hasta mediados de junio, los machos darán una serenata a sus compañeros en el este de los Estados Unidos, recordando a algunos oyentes la infancia idílica en el campo, y a otros el sonido que podrían hacer las puertas del infierno si necesitaran ser engrasadas.
Ya sea que encuentres esta cacofonía nostálgica o angustiosa, es posible que la escuches en un horario diferente a medida que el planeta se calienta.
El boom de las cigarras de este año se produce unas semanas antes de lo habitual. Eso es justo lo que los científicos dicen que esperan ver a medida que avanza la crisis climática. Las cigarras eclosionan cuando el suelo alcanza los 64°F (17.7°C). En estos días, está alcanzando esa temperatura más temprano en el año de lo que solía hacerlo.
Es más, un pequeño segmento de Brood X surgió en 2017, cuatro años antes de que deberían haber nacido. El experto en cigarras Gene Kritsky, quien investiga los insectos en la Universidad Mount St. Joseph en Ohio, dijo a Scientific American que el cambio climático es el único fenómeno que podría explicar las primeras emergencias que ha presenciado en el este de los Estados Unidos. el suelo se descongela brevemente durante el invierno y luego vuelve a congelarse, lo que podría estar despistando los calendarios internos de las cigarras por años.
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Aunque el aumento de las temperaturas globales podría traer Brood X más de una vez cada 17 años, las poblaciones de insectos, muchos de los cuales son importantes polinizadores u ofrecen otros beneficios a los ecosistemas, están en serios problemas en general.
Un estudio de investigación reciente encontró que el 40% de las especies de insectos están en peligro de extinción, mientras que otro mostró que la cantidad de insectos individuales en la tierra está disminuyendo en aproximadamente un 10% por década. Esas son noticias terribles para todas las demás criaturas vivientes del planeta, desde los muchos peces, aves y mamíferos que subsisten de insectos hasta los humanos que dependen de ellos para polinizar nuestros cultivos.
El cambio climático está alterando los ritmos y formas de vida de muchas especies. Algunos, como las cigarras, están cambiando de horario; muchos se ven obligados a cambiar de geografía, y no siempre es posible encontrar un nuevo hábitat. O en algunos casos, el cambio de hábitat de una especie puede poner en peligro a otra: los osos pardos ahora deben aventurarse más en territorio humano peligroso para encontrar comida porque los escarabajos del pino, que avanzan hacia el norte a medida que aumentan las temperaturas, han destruido las semillas que solían comer los osos.
Estas perturbaciones ambientales masivas se suman a una crisis de biodiversidad que representa una amenaza existencial para la civilización humana.
Recientemente, la organización de Earthjustice ha desafiado con éxito cientos de arrendamientos de petróleo y gas que la administración Trump intentó emitir ilegalmente, lo que habría dañado hábitats esenciales y habría bombeado emisiones de calentamiento climático al aire. Ahora se encuentran litigando para deshacer los esfuerzos de esa administración para vaciar la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la ley federal que protege a las especies en peligro de ser aniquiladas.
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También están en los tribunales luchando para prohibir los pesticidas que matan a los polinizadores beneficiosos.
“Durante casi una década, hemos representado a los apicultores en sus esfuerzos por detener el uso de una clase de insecticidas conocidos como neonicotinoides o neonics. Incluso en dosis bajas, los neónicos enferman terriblemente a las abejas. En 2017, obtuvimos una victoria legal que puso fin a la práctica de California de sellar nuevos usos para la clase de pesticidas. Ahora estamos impugnando una decisión de la administración Trump que eliminó las restricciones sobre un tipo de neónico llamado sulfoxaflor”.
“Si actuamos ahora, el coro de las cigarras no tiene por qué ser la sentencia de muerte de la naturaleza, incluso si suena así. Puede ayudarnos diciéndole a la administración Biden que necesitamos una estrategia nacional de biodiversidad”.
Este texto apareció originalmente en Earth Justice, puedes ver el original en inglés aquí.
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