Los ecosistemas costeros de manglares, marismas y praderas de pastos marinos contienen grandes reservas de carbono depositado por la vegetación y diversos procesos naturales durante siglos.
Estos ecosistemas secuestran y almacenan más carbono, a menudo denominado “carbono azul”, por unidad de superficie que los bosques terrestres. La capacidad de estos ecosistemas con vegetación para eliminar el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera los convierte en importantes sumideros netos de carbono, y ahora se les reconoce por su papel en la mitigación del cambio climático.
Sin embargo, si los ecosistemas son degradados o dañados directa o indirectamente por las actividades humanas, su capacidad de sumidero de carbono se pierde o se ve afectada negativamente, y el carbono almacenado en el suelo se libera, lo que genera emisiones de CO2 que contribuyen al cambio climático.
Los ecosistemas costeros deben conservarse y restaurarse como sumideros de carbono de importancia mundial. A pesar de su pequeña extensión en relación con otros ecosistemas, secuestran y almacenan cantidades significativas de carbono en su suelo a nivel mundial. La destrucción y pérdida continuas de estos sistemas contribuye a generar más gases de efecto invernadero inducidos por el hombre.
Los bosques son la opción más efectiva y natural de captura de carbono
Junto con los bosques tropicales y las turberas, los ecosistemas costeros demuestran cómo se puede utilizar la naturaleza para mejorar las estrategias de mitigación del cambio climático y, por lo tanto, ofrecen oportunidades para que los países logren sus objetivos de reducción de emisiones y contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) en virtud del Acuerdo de París.
Además, estos ecosistemas costeros brindan numerosos beneficios y servicios que son esenciales para la adaptación al cambio climático, incluida la protección costera y la seguridad alimentaria para muchas comunidades a nivel mundial.
La conservación y restauración de los bosques terrestres y, más recientemente, las turberas, ha sido reconocida como un componente importante de la mitigación del cambio climático. Varios países están desarrollando políticas y programas en apoyo del desarrollo sostenible a través de iniciativas que reducen la huella de carbono asociada con el crecimiento de sus economías. Estas incluyen acciones para conservar y gestionar de manera sostenible los sistemas naturales relevantes para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), incluso a través del mecanismo de reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal en países en desarrollo (REDD +) y Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC).
Estos enfoques también pueden aplicarse a los sistemas costeros, que contienen reservas ricas en carbono. Los esfuerzos de conservación dedicados pueden garantizar que los ecosistemas costeros continúen desempeñando su papel como sumideros de carbono a largo plazo, ayudando a garantizar que no surjan nuevas emisiones por su pérdida y degradación, al tiempo que se estimulan nuevos secuestros de carbono a través de la restauración de hábitats costeros previamente ricos en carbono.
Algunos elementos técnicos deben integrarse completamente en estos mecanismos para valorar todo el potencial de carbono costero, p. Ej. contabilización del carbono del suelo. También se necesita una expansión de la implementación de programas y proyectos en todo el mundo para detener la pérdida continua de estos ecosistemas y frenar las emisiones resultantes.
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El manejo de los ecosistemas marinos en alta mar como una opción de mitigación climática, y el uso de la CMNUCC para incentivar una mejor acción de manejo es actualmente un área de debate. Estos ecosistemas no demuestran un potencial de mitigación climática a largo plazo relevante a nivel mundial o tienen desafíos jurisdiccionales relacionados con la gestión y la asignación clara de emisiones o absorciones de carbono a nivel nacional. Ahora se necesita más discusión y diálogo para analizar si, y cómo, se debe desarrollar un mecanismo de incentivos para áreas fuera de la jurisdicción nacional bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Clima.
Sin embargo, lo que está claro es que un océano ecológicamente degradado pierde su capacidad para soportar el ciclo del carbono y actuar en general como sumidero de carbono. Por lo tanto, la gestión de los ecosistemas marinos para un ciclo del carbono oceánico en funcionamiento debería fortalecerse en el marco de los regímenes de gestión y regulación internacionales, regionales y sectoriales existentes, como la Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos.
Muchos países han incluido la gestión de ecosistemas costeros en sus actividades nacionales de mitigación del cambio climático, incluso en REDD +, NAMA, NDC y otros mecanismos. Estas experiencias muestran oportunidades para un mayor refinamiento, así como para replicar y expandir en otros países. Actualmente, cada vez más esfuerzos vinculan los beneficios de mitigación y adaptación de estos sistemas, y dirigen la gestión adecuada y las respuestas políticas a través de los objetivos de desarrollo nacional y los esfuerzos de planificación costera.
Este texto apareció originalmente en UICN, puedes ver el original en inglés aquí.
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