La producción de plásticos con uso intensivo de carbono está en camino de emitir más gases de efecto invernadero que las centrales eléctricas de carbón en esta década, socavando los esfuerzos globales para abordar el cambio climático, según un informe publicado el jueves.
El informe de Bennington College and Beyond Plastics proyectó que la industria del plástico libera al menos 232 millones de toneladas de gases de efecto invernadero cada año a lo largo de su ciclo de vida, desde la perforación de petróleo y gas para alimentar sus instalaciones hasta la incineración de desechos plásticos. Eso es el equivalente a 116 centrales eléctricas de carbón.
“La escala de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria del plástico es asombrosa, pero es igualmente preocupante que pocas personas en el gobierno o en la comunidad empresarial estén hablando de ello”, dijo Judith Enck, exadministradora regional de la Agencia de Protección Ambiental y presidenta de Beyond Plastics.
Además, el informe encontró que las instalaciones petroquímicas tienden a agruparse en solo 18 comunidades minoritarias y de bajos ingresos, donde se produce el 90% de la contaminación.
Con al menos una docena más de plantas de producción de plástico en construcción y 15 más planeadas, las emisiones resultantes socavarían cualquier ganancia obtenida al eliminar gradualmente la energía del carbón y cambiar hacia más energía renovable, dijo Enck.
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El informe también dijo que las autoridades probablemente han subestimado las emisiones y la contaminación del aire relacionadas con las diferentes etapas de la producción de plásticos y la exportación de desechos plásticos. Esto se debe a que las regulaciones estadounidenses no requieren que la industria del plástico las informe y ninguna agencia federal las rastrea, dijo el autor del informe, Jim Vallette, del grupo de investigación Material Research.
El portavoz de la Asociación de la Industria del Plástico, George O’Connor, dijo en un comunicado que el informe “recoge datos” y señaló otros estudios que encontraron que el plástico en realidad genera menores emisiones de carbono debido a su menor peso y durabilidad en comparación con alternativas como el vidrio y el papel.
Enck dijo que el informe se basa en datos de agencias federales, incluida la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Comercio, que se basan en informes de la industria del plástico. Admitió que el plástico era liviano y duradero, pero agregó que los cálculos de la industria ignoran otros factores que aumentan las emisiones.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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