Ventajas de vivir en una ciudad verde
Las ciudades con más espacios verdes pueden permanecer más frescas cuando hace calor y brindar una vida más justa a sus residentes, dicen los expertos.
La evidencia clara vincula el estado de igualdad en las ciudades con la cubierta de árboles, dice el Instituto de Recursos Mundiales (WRI), una organización de investigación global enfocada en proteger el medio ambiente de la Tierra.
Esto sugiere que los árboles hacen mucho más que mantener frescas las ciudades.
Las ciudades se calientan más rápido
Las ciudades están llenas de estructuras y materiales que absorben el calor y luego lo irradian de vuelta al entorno urbano, como carreteras, edificios, asfalto y hormigón.
Las actividades humanas como conducir y operar maquinaria también se suman al calor generado en las ciudades. Este fenómeno de ciudad calurosa se conoce como efecto isla de calor urbano.
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En los Estados Unidos, los datos han encontrado que las áreas urbanas pueden estar entre 1° y 7° F más calientes durante el día y entre 2° y 5° F más durante la noche, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Esto significa que en las olas de calor, las ciudades pueden estar particularmente en riesgo.
El papel de la vegetación en las ciudades
Los árboles dan sombra en las ciudades y desvían la radiación del sol. Junto con los arbustos, la hierba y otras plantas, también enfrían la temperatura del aire y de la superficie alrededor de las ciudades al mover el agua del suelo a la atmósfera.
Al absorber las emisiones de carbono, los árboles y otra vegetación juegan un papel importante para ayudar a frenar el cambio climático y su efecto de calentamiento.
La organización benéfica de ecosistemas forestales American Forests dice que una quinta parte del CO2 capturado por árboles y bosques en los EE.UU. se encuentra en áreas urbanas. Esto reduce el uso de energía en las ciudades para calefacción y refrigeración en un 7.2%.
Ciudades verdes y equidad
Plantar y cuidar espacios verdes en las ciudades puede ser costoso, señala WRI, por lo que no todas las comunidades pueden pagarlos.
Las decisiones de planificación y política también pueden significar que las áreas frondosas se concentran en áreas diseñadas para atraer a turistas y residentes adinerados.
Uno de los resultados de tener menos espacios verdes es que los vecindarios, donde viven los residentes de bajos ingresos, probablemente sean más cálidos que las áreas más prósperas.
Una nueva investigación del Reino Unido respalda esto. Investigadores de la Universidad de Manchester y Friends of the Earth descubrieron que las personas de color tienen cuatro veces más probabilidades que las personas blancas de vivir en vecindarios más vulnerables al calor extremo.
La pérdida de espacios verdes y la eliminación de árboles está empeorando el riesgo de calor en algunas áreas urbanas.
“Por ejemplo, los vecindarios que son menos verdes tienden a ser más cálidos y tienen menos espacios verdes en los que refugiarse (jardines y parques)”, dicen los investigadores.
Sus datos sugieren que es probable que una de cada tres personas de grupos étnicos minoritarios viva en un vecindario de alto riesgo por calor, en comparación con una de cada 12 personas blancas.
Alrededor de seis millones de personas viven en estos barrios, que deberían ser prioritarios para la financiación pública para pagar las medidas de adaptación climática, argumentan los investigadores.
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Ciudades de todo el mundo están desarrollando soluciones de ecologización urbana. En los EE.UU., se estableció un proyecto llamado TAZO Tree Corps en 2021 para llevar trabajos de ‘Equidad de árboles’ y silvicultura urbana a cinco ciudades de EE.UU., incluidas Detroit, Minneapolis y Richmond en Virginia.
La iniciativa responde a una investigación que muestra que los distritos de bajos ingresos y las comunidades indígenas negras tienen un 20% menos de árboles en promedio que los vecindarios blancos. El proyecto implica crear una fuerza laboral remunerada de personas locales para plantar y mantener árboles en áreas urbanas donde más se necesitan.
En Ámsterdam, Países Bajos, un sistema de techo inteligente llamado RESILIO captura y almacena agua de lluvia para mantener regada una capa de vegetación en los techos de los edificios. Esto pone en uso productivo el espacio no utilizado en ciudades abarrotadas y ayuda a enfriar los edificios y el medio ambiente durante los meses más cálidos y secos del año. Cuando llueve mucho, el sistema también reduce el riesgo de inundaciones de agua superficial o daños en edificios relacionados con inundaciones.
Este texto apareció originalmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.
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