Petrolera mexicana no reportó fuga de metano, según pruebas
El regulador ambiental de México no tiene registros de que la petrolera estatal Pemex informara sobre una fuga de metano en diciembre pasado en el principal campo petrolero del país, según la respuesta del regulador a una solicitud de libertad de información presentada por Reuters.
“No hay registros” de “un posible incidente en el activo Ku-Maloob-Zaap en diciembre de 2021”, dijo el regulador ASEA en su respuesta del 15 de agosto a la solicitud de Reuters.
Pemex está obligado a informar tales incidentes según la ley mexicana, dijeron nueve expertos consultados por Reuters, todos funcionarios actuales o anteriores de los reguladores o de la Secretaría de Energía.
Es un requisito legal que las empresas informen tales incidentes dentro de los diez días, agregaron estas personas. Reuters no pudo establecer de forma independiente si Pemex informó a las autoridades.
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Pemex no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las divulgaciones del regulador.
ASEA tampoco respondió a las solicitudes de comentarios sobre el posible incumplimiento legal y sus consecuencias.
La fuga de metano en la plataforma Zaap-C, que apareció por primera vez el 8 de diciembre, fue descubierta por investigadores liderados por Itziar Irakulis Loitxate de la Universidad Politécnica de Valencia.
Su investigación, publicada en junio por la Agencia Espacial Europea (ESA), mostró que Pemex liberó alrededor de 40,000 toneladas de metano, un potente gas de efecto invernadero, durante 17 días en diciembre.
La plataforma Zaap-C es parte del grupo de campos petroleros Ku-Maloob-Zaap que produce alrededor del 40% de la producción total de petróleo del país.
Pemex confirmó en septiembre una fuga en un comunicado que hacía referencia al estudio de los científicos, pero cuestionó el volumen que habían calculado. La empresa no especificó cuándo ocurrió el hecho.
En junio, Reuters solicitó registros de todos los incidentes desde la creación del regulador en 2015 reportados por Pemex en cualquier lugar del país considerados de riesgo para los trabajadores, la salud y seguridad públicas, el medio ambiente, las instalaciones de petróleo y gas o la producción.
Reuters, como parte de la misma solicitud, también buscó específicamente registros relacionados con el incidente de Ku-Maloob-Zaap en diciembre.
La fuga de metano de la plataforma Zaap-C no se encontraba entre los 5,235 incidentes que ASEA reveló a Reuters en su respuesta.
Infraestructura deteriorada
Pemex, la petrolera más endeudada del mundo, ha reconocido en declaraciones públicas los desafíos que enfrenta para mantener y reparar la infraestructura deteriorada.
El año pasado, la empresa confirmó dos accidentes en Ku-Maloob-Zaap que atribuyó a fallas en su infraestructura de gas. En un accidente, cinco trabajadores murieron y seis resultaron heridos.
El mes pasado, después de que Reuters presentara su solicitud de información sobre la fuga de diciembre, Loitxate compartió nuevos datos con Reuters que mostraban otra fuga de metano de magnitud similar a principios de agosto en la misma plataforma.
Pemex no ha comentado sobre esta fuga, que los satélites detectaron por primera vez el 5 de agosto.
Invisible e inodoro, el metano se considera un impulsor mucho más potente del calentamiento global a corto plazo que el dióxido de carbono porque atrapa más calor en la atmósfera.
México, junto con otros 100 países, se ha comprometido a reducir las emisiones de metano en un 30 % para 2030.
Compromiso con la transparencia
Los expertos entrevistados por Reuters dijeron que no informar sobre la fuga, incluso si se divulgó el volumen menor de 2,224 toneladas que dijo Pemex, sería una violación de la ley debido a los riesgos que plantean tales incidentes.
“Un evento de esta escala claramente habría cumplido con los criterios (de necesidad de ser informado)”, dijo Sergio Pimentel, abogado y ex alto funcionario de los reguladores de hidrocarburos y energía de México.
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Las disposiciones adicionales de la ley, aprobadas en 2018, también establecen diferentes plazos en los que las fugas de metano deben repararse según su tamaño, que varían de 24 horas a varios días.
Una fuente de la Secretaría de Energía y otra de Pemex dijeron que la compañía podría tratar de argumentar que no era necesario informar el incidente en virtud del contrato operativo original para el antiguo grupo de campos petroleros, descubierto en 1979.
En ese momento, los efectos nocivos de los gases de efecto invernadero como el metano no eran ampliamente aceptados. Reuters no pudo contactar directamente a los abogados de Pemex.
Los expertos entrevistados por Reuters dijeron que si se descubre que Pemex no informó ni reparó a sabiendas una fuga de metano, podría enfrentar una multa y las personas responsables de las irregularidades podrían ir a prisión.
Pemex, dijeron, también podría ser despojado del derecho de operar el clúster de campos petroleros, que produjo 647,388 barriles de crudo por día en promedio en la primera mitad de este año.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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