Existe suficiente red de pesca en el océano como para llegar a la luna
Cada año, se deja suficiente línea de pesca comercial en el océano para llegar a la luna y regresar, según el estudio más completo jamás realizado sobre equipos de pesca perdidos.
La asombrosa cantidad de equipo perdido, que incluye 25 millones de trampas y jaulas y 14 mil millones de anzuelos, probablemente tenga consecuencias mortales para la vida marina, dijo uno de los autores del estudio.
Cada año se perdían o desechaban suficientes redes para cubrir Escocia. Si todos los tipos de líneas perdidas estuvieran unidas, podrían dar la vuelta a la Tierra 18 veces.
“Esto es súper confrontador”, dijo la Dra. Denise Hardesty, de la agencia científica CSIRO del gobierno australiano y una de las autoras del estudio.
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“Esto está teniendo un número inimaginable de muertes desconocidas que podrían tener efectos en el nivel de población de la vida silvestre marina”.
Publicado en la revista Science Advances, investigadores de CSIRO y la Universidad de Tasmania utilizaron entrevistas estandarizadas con 451 pescadores comerciales en siete países para preguntar qué se estaba perdiendo.
Los investigadores compararon esas entrevistas con datos sobre la cantidad de pesca comercial a nivel mundial para estimar lo que se perdió. Las pérdidas anuales incluyeron:
- 78 000 km2 (30,000 millas cuadradas) de redes de cerco y redes de enmalle
- 215 km2 de redes de arrastre de fondo
- 740,000 km (46,000 millas) de líneas largas principales
- 15.5 millones de km (9.6 millones de millas) de ramales
- 13 mil millones de anzuelos de palangre
- 25 millones de trampas y jaulas
Se entrevistó a pescadores de Estados Unidos, Marruecos, Indonesia, Belice, Perú, Islandia y Nueva Zelanda. Los países fueron elegidos porque tenían una industria pesquera que utilizaba la mayoría de los métodos de pesca.
Equipo perdido y mortal para la vida marina
Los barcos más pequeños perdieron más aparejos que los barcos más grandes, y los pescadores de arrastre de fondo perdieron más redes que los arrastreros de media agua.
Una estimación anterior colocó el porcentaje de equipo perdido en un nivel más alto, pero esa investigación se basó en una variedad de estudios, en lugar de una estimación estandarizada basada en entrevistas.
Hardesty dijo que los pescadores a menudo perdían las redes debido al mal tiempo cuando el equipo no estaba bien asegurado o flotado, o el equipo se enredaba con el equipo de otros barcos que competían por el mismo pescado.
Pero ella dijo que debido a que las redes fueron diseñadas para atrapar y matar animales, el equipo perdido continuaría atrapando a la vida silvestre durante años, ya sea que flotara en el océano, se hundiera hasta el fondo o llegara a la orilla.
“Son pájaros, tortugas, ballenas, tiburones, delfines, dugongos”, dijo. “Entonces también estás pescando un montón de peces pero luego no los comes. Eso se convierte en un problema de seguridad alimentaria porque esa es la proteína que no está alimentando a las personas en todo el mundo”.
Kelsey Richardson, autora principal de la Universidad de Tasmania, dijo que las estimaciones detalladas deberían ayudar a los administradores de pesquerías, el sector de la pesca comercial y los conservacionistas a encontrar mejores soluciones.
Las redes se estaban sumando al problema global de la contaminación plástica marina, dijo.
Hardesty dijo que había soluciones, como que los gobiernos locales introdujeran la recompra de redes de pesca más antiguas que tendían a perderse con más frecuencia que los equipos nuevos. Se podrían colocar etiquetas en los aparejos y se podrían introducir instalaciones gratuitas en los puertos para permitir a los pescadores desechar las redes inutilizables de manera segura.
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Richard Leck, jefe de océanos de WWF Australia, dijo: “Estas cifras son impresionantes. Esto nos da una idea de la horrenda escala del problema y la urgente necesidad de abordarlo.
“Las redes fantasma, como se las conoce, son una forma particularmente letal de contaminación plástica para toda la vida marina que nos importa. Una vez que estas redes se pierden en un barco pesquero, no dejan de pescar”.
Leck dijo que un tratado global de contaminación plástica que se está negociando actualmente a través de las Naciones Unidas debe abordar el problema de las redes fantasma “a nivel global para garantizar que los países rindan cuentas” a través de informes y etiquetado transparentes de los artes de pesca.
“Esto afecta a todos los países, no solo a los lugares donde se pierden los mosquiteros. Este equipo puede migrar alrededor de los océanos y continuar capturando peces y enredando especies amenazadas”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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