Inviernos más cálidos o más fríos son igual de peligrosos
Lo has escuchado un millón de veces: el comentario “Si el calentamiento global es real, ¿por qué hay 10 grados afuera?” Es fácil entender de dónde viene este comentario, porque técnicamente tiene mucho sentido, pero resulta que el tema es bastante complicado.
A veces, dos cosas pueden ser ciertas a la vez. Este es exactamente el caso con el calentamiento global y cómo afecta la temporada de invierno. El calentamiento global hace que los inviernos sean más fríos y cálidos, sí, ambas cosas son ciertas.
En general, es cierto que el calentamiento global hace que los inviernos sean más cálidos y cortos. Según Climate Central, en el último medio siglo, los inviernos en los EE.UU. se calentaron un promedio de 3 grados, y algunos estados del norte se calentaron hasta 5 grados.
Pero al mismo tiempo, el calentamiento global puede hacer que los inviernos sean más fríos y severos. En un estudio publicado en Science en 2021, los investigadores descubrieron que el calentamiento en el Ártico provoca una interrupción en el vórtice polar estratosférico. Esta interrupción puede estar relacionada con el frío extremo en partes de América del Norte y Asia.
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Un vórtice polar estable suele estar más al norte y el aire frío normalmente se mueve de oeste a este, según la NOAA. Pero un vórtice polar interrumpido actúa de manera diferente: puede moverse más al sur y el aire puede fluir en un patrón más ondulado.
El estudio encontró que los cambios en el Ártico están causando que el vórtice estratosférico se estire, lo que a su vez provoca temperaturas extremadamente frías. Según los investigadores, un ejemplo es la ola de frío de Texas a principios de 2021.
El calentamiento global también puede causar un clima invernal severo de otras maneras. Las temperaturas más cálidas significan una atmósfera más cálida. National Geographic explica que cuando una atmósfera es más cálida, puede contener más humedad, lo que provoca un aumento de las precipitaciones, por lo tanto, más nevadas cuando las temperaturas están por debajo del punto de congelación. Esto puede hacer que las ventiscas sean más intensas.
Básicamente, dependiendo de dónde se encuentre en el mundo, un invierno extremadamente frío podría ser causado por el calentamiento global. Si bien aún se espera que las temperaturas en el invierno sean más cálidas en general, es importante conocer otras posibilidades porque puede ayudarnos a comprender todas las formas en que el cambio climático puede afectarnos.
¿Por qué son importantes estos cambios?
El clima invernal severo no es tan simple como que la temperatura sea un poco más fría durante uno o dos días. Las temperaturas extremadamente frías y las duras tormentas de invierno pueden tener una serie de repercusiones.
No todo el mundo está preparado para las bajas temperaturas. Las olas de frío y las tormentas de nieve inesperadas pueden detener el transporte y el trabajo, provocar cortes de energía y crear situaciones peligrosas dentro y fuera de la carretera.
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Y si bien podrías estar pensando que un invierno más cálido suena bien, las consecuencias son igual de malas.
Un artículo publicado en NPR explica que muchos estados dependen de la recreación invernal para respaldar su economía. A medida que los inviernos se vuelven más cálidos, la temporada para esquiar, hacer snowboard e incluso andar en trineo será cada vez más corta.
Otro gran problema es el impacto en la agricultura. NPR explica cómo el Medio Oeste ha tenido problemas con ciertos árboles frutales debido a la ausencia de horas de enfriamiento que son necesarias para el crecimiento. Los cultivos también pueden destruirse debido al cambio constante entre congelación y descongelación.
En general, los inviernos más cálidos no son tan agradables como parecen, y los inviernos más fríos tampoco son inofensivos.
Este texto apareció originalmente en Green Matters, puedes ver el original en inglés aquí.
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