Aprende: la importancia de los impuestos al carbono
Reducir el carbono genera costos para algunas industrias, particularmente aquellas que dependen en gran medida de los combustibles fósiles en la actualidad, como la fabricación de acero, o que emiten carbono como parte de sus procesos, como la producción de cemento y concreto.
Esto coloca a los gobiernos que se han comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un dilema.
La pregunta que enfrentan es cómo reducir el dióxido de carbono sin poner a sus industrias en una desventaja competitiva en la economía global. Si un gobierno obliga a su industria pesada a reducir las emisiones de carbono mientras que otro no lo hace, las empresas con sede en el país con regulaciones laxas podrán socavar a las de los países más limpios con productos más baratos.
Esto puede significar un movimiento firme hacia los países rezagados para beneficiarse de sus precios más bajos, un proceso conocido como fuga de carbono.
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También puede significar que los bienes más baratos se venden en mayor cantidad, emitiendo más carbono en el proceso, por lo que no hay una reducción general en el carbono que sale a la atmósfera, mientras que las industrias en los países más limpios sufren sin beneficio para el clima.
Tarifas verdes como solución
Los gobiernos pueden imponer costos u otras barreras a las importaciones. Estas regulaciones comerciales se conocen como impuestos fronterizos de carbono, mecanismos de ajuste fronterizo de carbono (CBAM) o tarifas verdes.
Esto significa que las importaciones de ciertos productos, como el acero, el aluminio o los productos químicos, estarían sujetas a impuestos que elevarían el precio de las importaciones, creando igualdad de condiciones entre los países donde las industrias están sujetas a regulaciones de carbono y aquellos donde no lo están.
Sin embargo, sería mucho más sencillo tener un precio global del carbono, que se aplicaría a todas las empresas por tonelada de CO2 producida como resultado de sus operaciones.
Las discusiones sobre un precio global del carbono se han llevado a cabo durante al menos dos décadas, pero sin resultado, y el mundo ya no tiene tiempo para esperar una solución perfecta. Los científicos dicen que debemos reducir a la mitad las emisiones en la próxima década para mantenernos dentro de los 1.5°C del calentamiento. Eso significa que los gobiernos deben actuar ahora, y muchos ven a las CBAM como la forma más efectiva.
¿A quién aplica el CBAM?
La UE dio los primeros pasos hacia un CBAM en las primeras horas de la mañana del martes, y acordó imponer requisitos de informes de carbono en sectores que incluyen hierro y acero, cemento, fertilizantes, aluminio, electricidad e hidrógeno. Si se aprueba el acuerdo aún provisional, a partir de octubre próximo comenzará una fase de prueba.
Antes de la guerra de Ucrania, Rusia se habría considerado un objetivo clave para los CBAM de muchos países, incluidos la UE, el Reino Unido y los EE.UU., pero la guerra de Ucrania ha significado que Rusia ahora esté sujeta a reglas y sanciones más estrictas basadas en su agresión, por lo que las CBAM (al menos por ahora) son menos relevantes en ese contexto.
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En general, los países con mayor probabilidad de enfrentar aranceles verdes son aquellos con un gran consumo de combustibles fósiles y grandes industrias pesadas enfocadas en la exportación, como China, Australia, Turquía e India.
Es posible que esos países puedan tomar represalias con sus propios aranceles, lo que provocaría una guerra comercial; o podrían quejarse ante la Organización Mundial del Comercio, donde las propuestas podrían verse envueltas en años de disputas legales.
¿Cómo nos impactan los aranceles verdes?
Los gobiernos esperan que la mayoría de la gente sienta poco impacto. Es probable que los CBAM afecten solo a una pequeña cantidad de productos, y es probable que cualquier aumento de precio que resulte sea absorbido por las empresas en la medida de lo posible en lugar de repercutir en los consumidores. Los bancos centrales esperan que las altas tasas de inflación actuales disminuyan el próximo año, dando más margen para usar CBAM sin impactos de aumento de precios.
El peligro es que si estalla una guerra comercial, una amplia gama de productos podría quedar atrapada en ella, lo que podría generar escasez para los consumidores o aumentos de precios en las tiendas, pero eso aún es poco probable. Como nota positiva, los impactos podrían ser beneficiosos si, como resultado, los países y las industrias se vuelven más verdes.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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