Chile enfrenta sus peores incendios forestales registrados

10 febrero, 2023
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente New Scientist - Foto Ivan Alvarado/Reuters

Incendios forestales en Chile son los peores registados

Los incendios forestales que arden en el centro y sur de Chile han provocado al menos 26 muertes y casi 2000 heridos en lo que se encuentra entre los incendios forestales más mortíferos registrados en el país.

Los incendios han ardido en más de 2,700 kilómetros cuadrados hasta el 7 de febrero, según un comunicado del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera Copernicus de la Unión Europea. Más de 1,000 hogares han sido destruidos y 280 incendios aún estaban activos al 6 de febrero, según la agencia de respuesta a desastres de Chile, SENAPRED.

Eso ya convierte a esta en la segunda temporada de incendios más destructiva registrada en el país después de 2017, en la que miles de incendios quemaron más de 5,700 kilómetros cuadrados y provocaron al menos 11 muertes. La mayoría de los incendios forestales en Chile arden en enero y febrero, en pleno verano del hemisferio sur.

Mapa del humo y la temperatura durante los incendios de la región de Ñuble y Bío-Bío - René Garreaud/NASA — Mapa del humo y la temperatura durante los incendios de la región de Ñuble y Bío-Bío – René Garreaud/NASA

Más de 6,000 bomberos chilenos han participado en el combate de las llamas. Brigadas de España, México y Argentina también están ayudando a combatir los incendios, junto con más de 70 aviones y helicópteros.

Clima extremo

Las temperaturas extremas y los años de sequía han contribuido a la escala y la intensidad de los incendios.

Las estaciones meteorológicas en el Valle Central de Chile reportaron temperaturas récord o casi récord por encima de los 40°C durante el fin de semana, dice René Garreaud de la Universidad de Chile en Santiago. Para los próximos días se pronostican altas temperaturas y fuertes vientos. “La meteorología juega en nuestra contra”, dice.

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Garreaud dice que las temperaturas extremadamente altas son impulsadas por “vientos Puelche” cálidos y naturalmente recurrentes que soplan desde el este, superpuestos a un clima más cálido. La última década ha sido la más cálida registrada en Chile, dice Garreaud.

La megasequía en la región (los últimos 10 años fueron los más secos registrados en Chile) también ha contribuido a los incendios, dice.

Vista aérea de un sector quemado de los bosques en el centro-sur de Chile. - Foto Juan Gonzalez/Reuers — Vista aérea de un sector quemado de los bosques en el centro-sur de Chile. – Foto Juan Gonzalez/Reuers

Los incendios han afectado principalmente a las regiones del Maule, Ñuble, Bío-Bío y Araucanía, que en conjunto concentran la mayor parte de las plantaciones forestales de Chile. Junto con el calor y la sequía, la carga adicional de combustible de los árboles de plantación también ha aumentado el área en riesgo de incendio.

Mark Parrington de Copernicus Atmosphere Monitoring Services dijo que la intensidad del fuego se refleja en las enormes columnas de humo que se elevan sobre el Océano Pacífico. El servicio estima que los incendios han liberado hasta ahora 4 millones de toneladas de carbono a la atmósfera, lo que ha provocado las emisiones más altas de algunas regiones en los últimos 20 años.

Este texto apareció originalmente en New Scientist, puedes ver el original en inglés aquí.