Aerolíneas hacen frente a sus emisiones contaminantes
Las aerolíneas globales están creando un grupo de trabajo para hacer frente a las emisiones de dióxido de carbono (CO2), intensificando los esfuerzos para hacer frente a las rayas nubladas formadas por las aeronaves conocidas como estelas, una amenaza ambiental que hasta ahora ha pasado a un segundo plano frente a la contaminación por carbono en la respuesta al calentamiento global.
La medida se produce cuando la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que representa a unas 300 aerolíneas importantes, se prepara para discutir el efecto de calentamiento de las estelas por primera vez en su reunión anual en Estambul la próxima semana.
Las rayas se forman en condiciones atmosféricas húmedas y están formadas por cristales de hielo congelados. Si bien no emiten CO2, los científicos dicen que pueden atrapar la radiación y reflejarla hacia la Tierra, creando un efecto de calentamiento nocivo.
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A partir de este año, el grupo de trabajo coordinará los esfuerzos de los investigadores y las aerolíneas para limitar la creación de estelas en un esfuerzo por alentar al sector a hacer más, dijo IATA.
La idea es “predecir con precisión las condiciones que favorecen la formación de estelas y minimizar los riesgos de un aumento de combustible al evitarlas”, dijo un portavoz de la IATA en respuesta a una consulta de Reuters.
Pero algunos investigadores y grupos ambientalistas, respaldados por compañías que afirman poder ayudar a resolver el problema, dicen que las aerolíneas han hecho muy poco para manejar el problema.
Diferentes fuentes de contaminación
Según dichos expertos, la investigación muestra que las emisiones que no son de CO2 en realidad pueden ser más dañinas que las emisiones de carbono.
“(Hasta) el 10% de todos los vuelos contribuyen al 80% de los efectos de calentamiento“, dijo Roger Teoh, investigador del Imperial College London, y agregó que “los efectos anuales de calentamiento de las estelas podrían ser dos veces mayores que los efectos acumulativos de CO2”.
Empresas como SATAVIA en el Reino Unido y Estuaire, con sede en París, utilizan modelos digitales para ayudar a rastrear parches de aire húmedo que se consideran más propensos a causar estelas, en algunos casos ofreciendo rutas alternativas que no crean las distintivas colas en el cielo.
Hasta la fecha, solo un puñado de aerolíneas ha anunciado inversiones en la prevención de estelas, y otras argumentan que los nuevos planes de vuelo para esquivar el aire húmedo en realidad causan una mayor quema de combustible y, por lo tanto, liberan más carbono.
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Otros dicen que la ciencia detrás del impacto de las estelas no es lo suficientemente sólida.
Los reguladores europeos también se están centrando más en el tema tras la presión de los grupos ecologistas. Las nuevas reglas de la Unión Europea sobre el comercio de emisiones que entrarán en vigor en 2025 obligarán a las aerolíneas a rastrear e informar sus emisiones de gases distintos del CO2.
Las aerolíneas se han comprometido a alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050, principalmente mediante la adopción de combustible de aviación sostenible (SAF), combustibles alternativos escasos hechos de fuentes renovables, como biocombustibles o combustibles sintéticos, que se utilizan para propulsar aviones.
Con sede en Cambridge, Inglaterra, SATAVIA dice que al centrarse tanto en las emisiones de carbono, la industria pagará más dinero por una solución que podría tardar años en tener un impacto.
“El costo de escalar SAF es de billones, pero el costo de resolver este problema no relacionado con el CO2 probablemente sea solo de decenas de millones”, dijo a Reuters el presidente ejecutivo Adam Durant.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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