No se trata sólo de prohibir las pajillas

7 agosto, 2018
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Publicado en Destacadas Nos Preocupa Noticias
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Traducido por Mónica Morales - Fuente Bloomberg - Foto por Sagar Chaudhray / Unsplash

Adam Minter sugiere que también se podría hacer una campaña para mejorar los equipos de pesca, ya que el 46% del plástico proviene de redes pesqueras.

Éste es un artículo de opinión, su contenido expresa la postura de su autor Adam Minter.

Los mejores bares de Nueva York se enfrentan a una especie de crisis. Un movimiento de protesta global tiene a los locales nocturnos luchando por reemplazar sus pajillas de plástico con alternativas más sostenibles, como las de papel, con la teoría de que al hacerlo se reducirán los desechos plásticos en los océanos. Todo suena virtuoso, pero en realidad, es probable que empeore las cosas.

Las pajillas constituyen un porcentaje insignificante de los productos plásticos del mundo, y las campañas para eliminarlas no solo serán ineficaces, sino que también podrían distraer de esfuerzos mucho más útiles.

El movimiento despegó en 2015, luego de que un video de una tortuga marina con una pajilla atrapada en su nariz se viralizara. Las campañas pronto siguieron, con los activistas a menudo citando estudios sobre el creciente problema de los plásticos oceánicos.

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El intenso interés de los medios en el llamado Gran Parche de Basura del Pacífico, un giro flotante de plástico oceánico del tamaño de Francia, sólo aumentó la preocupación.

Pero esta campaña bien intencionada supone que los plásticos de un solo uso, como las pajillas y los agitadores de café, tienen mucho que ver con la contaminación oceánica. Y esa suposición se basa en algunos datos altamente dudosos. Por ejemplo, los activistas y los medios de comunicación a menudo afirman que los estadounidenses usan 500 millones de pajillas de plástico por día.

Pero la fuente de esta cifra resulta ser una encuesta realizada por un niño de nueve años. De manera similar, dos científicos australianos estiman que hay hasta 8,300 millones de pajillas de plástico diseminadas en las costas del mundo. Sin embargo, incluso si todas esas pajillas se vierten de repente en el mar, representarían alrededor del 0.03% de las 8 millones de toneladas métricas de plásticos que se estima que entran en los océanos en un año determinado.

¿Qué más?

En otras palabras, omitir una pajilla de plástico en su próxima visita a una restaurante puede parecer concienzudo, pero no hará mella o efecto en el parche de basura. Entonces, ¿qué será?

Una encuesta reciente de científicos afiliados a Ocean Cleanup, un grupo que desarrolla tecnologías para reducir el plástico oceánico, ofrece una respuesta. Usando muestras de superficie y estudios aéreos, el grupo determinó que al menos el 46% del plástico en el parche de basura en peso proviene de un solo producto: redes de pesca. Otros equipos de pesca constituyen una buena parte del resto.

El impacto de esta basura va mucho más allá de la contaminación. El equipo fantasma, como a veces se llama, sigue pescando mucho después de que ha sido abandonado, en detrimento de los hábitats marinos. En 2013, el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia estimó que las ollas de cangrejo perdidas y abandonadas capturan 1.25 millones de cangrejos azules cada año.

Acción

Este es un problema complicado. Pero desde principios de la década de 1990, hubo un acuerdo generalizado sobre al menos una solución: un sistema para marcar equipos de pesca comerciales, de modo que la persona o empresa que lo compró pueda ser considerada responsable cuando se abandone.

Combinado con mejores instalaciones en tierra para deshacerse de este tipo de equipo, idealmente mediante el reciclaje, y las sanciones por vertido en el mar, dicho sistema podría contribuir en gran medida a reducir los desechos marinos. Los países pertenecientes a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura incluso han acordado directrices para el proceso.

Pero si bien los países ricos deberían ser capaces de cumplir con tales estándares con facilidad, en el mundo en desarrollo, donde la gestión de desechos es en gran medida informal, el problema es mucho más difícil.

En Indonesia, por ejemplo, un estudio concluyó que los pescadores tienen pocos incentivos para llevar la red de otra persona a un punto de eliminación, a menos que les paguen por hacerlo.

Ahí es donde toda esa energía anti-pajillas realmente podría ayudar. En 1990, después de años de presión de los consumidores, las tres compañías de atún más grandes del mundo acordaron detener la pesca intencional de delfines. Poco después, introdujeron una etiqueta de certificación “dolphin safe” y las muertes de delfines relacionadas con el atún disminuyeron precipitadamente.

Una campaña similar para presionar a las empresas pesqueras globales para que adopten prácticas de marcado de equipos y para ayudar a las regiones en desarrollo a pagar por ellas, podría tener un impacto aún más profundo. Los consumidores y activistas energizados en los países ricos podrían desempeñar un papel crucial en dicho movimiento.

Este texto apareció originalmente en Bloomberg, puedes encontrar el original en inglés aquí.