Es probable que los océanos se eleven hasta 1.3 metros para 2100 si la superficie de la Tierra se calienta otros 3.5°C, advirtieron los científicos.
Para 2300, cuando las capas de hielo que cubren la Antártida Occidental y Groenlandia hayan arrojado billones de toneladas en masa, el nivel del mar podría subir más de cinco metros bajo ese escenario de temperatura, redibujando las costas del planeta, informaron en una encuesta revisada por pares de más de 100 expertos líderes.
Alrededor del 10% de la población mundial, o 770 millones de personas, viven hoy en tierra a menos de cinco metros sobre la línea de la marea alta.
Incluso si se cumple el objetivo del tratado climático de París de limitar el calentamiento global por debajo de 2°C, un gran “tal vez”, la marca de agua del océano podría subir dos metros para el 2300, según un estudio publicado en la revista Climate Atmospheric Science.
La temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado un poco más de 1°C desde la era preindustrial, un punto de referencia ampliamente utilizado para medir el calentamiento global.
“Ahora está claro que las estimaciones anteriores del aumento del nivel del mar han sido demasiado bajas”, dijo a AFP el coautor Stefan Rahmstorf, jefe de análisis del sistema de la Tierra en el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).
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Las nuevas proyecciones para los horizontes 2100 y 2300 son significativamente más altas que las del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas, incluido un informe especial sobre los océanos que publicó en septiembre.
“El IPCC tiende a ser muy cauteloso y conservador, razón por la cual tuvo que corregirse varias veces”, dijo Rahmstorf.
El estudio señaló que las proyecciones del nivel del mar en el histórico Informe de evaluación 2014 del IPCC fueron un 60% superiores a las de la edición anterior. Se finalizará una nueva evaluación a fines del próximo año.
Si bien es menos visible que los huracanes o la sequía persistente, el aumento del nivel del mar en última instancia puede ser el más devastador de los impactos del calentamiento global.
De hecho, son los centímetros adicionales de agua del océano los que hacen que las marejadas ciclónicas tropicales sean cada vez más fuertes, mortales y destructivas, dicen los expertos.
Benjamin Horton, presidente interino de la Escuela Asiática del Medio Ambiente de la Universidad Técnica de Nanyang en Singapur, dirigió la encuesta para dar a los “responsables políticos una visión general del estado de la ciencia”, dijo un comunicado.
A lo largo del siglo XX, el aumento del nivel del mar fue causado principalmente por el derretimiento de los glaciares y la expansión del agua del océano a medida que se calienta. Pero en las últimas dos décadas, el principal impulsor se ha convertido en el deshielo y la desintegración de las dos capas de hielo de la Tierra.
Groenlandia y la Antártida Occidental están desprendiendo al menos seis veces más hielo hoy que durante la década de 1990. Desde 1992 hasta 2017 perdieron unos 6.4 billones de toneladas en masa.
Durante la última década, el nivel del mar ha subido unos cuatro milímetros por año. Sin embargo, al entrar en el siglo 22, la línea de flotación podría aumentar diez veces más rápido, incluso en un escenario optimista de emisiones de gases de efecto invernadero, dijo el IPCC.
Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental contienen suficiente agua congelada para elevar los océanos a unos 13 metros. La Antártida Oriental, que es más estable, tiene otros 50 metros de valor.
Este texto apareció originalmente en Science Alert, puedes ver el original en inglés aquí.
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